O Conselho de Segurança das Nações Unidas é um ramo das Nações Unidas com poderes para fazer cumprir as leis para manter a paz entre os países membros. O Conselho de Segurança teve sua primeira reunião em 1946 e, na época, havia cinco participantes eleitos representando os Estados Unidos, a URSS, a China, a França e o Reino Unido.
Embora o Conselho de Segurança tenha se reunido em muitos países diferentes, atualmente está localizado em Nova York. Os membros devem morar nas proximidades para serem chamados para as sessões de emergência, conforme necessário. Os membros do Conselho de Segurança são considerados permanentes ou eleitos. Isso se refere não a indivíduos, mas aos próprios países envolvidos.
O Conselho de Segurança deve incluir membros permanentes dos países listados acima. Os membros das Nações Unidas elegem os demais representantes. Os países da África elegem três membros que devem representar um país africano, um sul-americano e um asiático. Os países da Europa Ocidental elegem quatro membros de países da Europa Ocidental. Os representantes do Leste Europeu escolheram um membro. Uma nação árabe escolhe um representante de um país árabe.
Depois de eleitos, os membros têm mandato de dois anos. O Conselho de Segurança determina a liderança alternando a presidência do conselho a cada mês. A rotação é baseada na ordem alfabética dos nomes, portanto nenhum líder eleito pode ser acusado de fazer campanha para o cargo.
O objetivo do Conselho de Segurança é redigir resoluções, que devem ser seguidas pelos países membros. Isso difere das sugestões feitas por toda a ONU. A ONU deve apoiar e fazer cumprir as resoluções do conselho de segurança, incluindo o fornecimento de forças de manutenção da paz da ONU quando necessário.
O Conselho de Segurança também pode indiciar e julgar os acusados de crimes de guerra. Também tem o poder de encomendar investigações de quaisquer atividades que possam ser consideradas potencialmente perigosas para a segurança ou a paz de todas as nações. Além disso, o Conselho de Segurança pode obter a ajuda dos países membros para iniciar embargos comerciais ou cortar canais diplomáticos para certas nações que violam as sugestões ou resoluções da ONU.
Certos países tentaram, mas não conseguiram ser membros permanentes do Conselho de Segurança. Particularmente, o Japão tem feito lobby consistentemente para receber membros permanentes, mas outros países asiáticos, especialmente a China, têm bloqueado seus esforços. A Alemanha também lutou pela inclusão permanente.
A exclusão desses países da associação permanente baseia-se principalmente em suas posições perdedoras na Segunda Guerra Mundial. Mesmo que, desde então, ambos os países tenham feito grandes avanços, existe uma discriminação persistente em relação à sua capacidade de se tornarem membros permanentes. O Japão e a Alemanha argumentam que têm o direito inerente de estar no Conselho de Segurança em uma capacidade permanente, porque ambos são grandes contribuintes financeiros para o funcionamento da ONU.