O Rio Amarelo ou Huang He é um rio importante na China, nação asiática. Ele se estende ao norte da China, serpenteando por várias províncias antes de desaguar no mar de Bo Hai. É o segundo maior rio da China, superado apenas pelo poderoso Yangtze, e é o sexto maior rio do mundo. Os visitantes da China costumam tentar visitar uma seção desse rio, já que ele é uma parte importante da geologia, cultura e história da China.
O nome deste rio é uma referência ao lodo amarelo que se acumula nas suas águas. O tom amarelo natural do rio foi observado por muitos visitantes da área ao longo da história da China. Às vezes também é conhecido como “Orgulho da China”, reconhecendo seu papel como o berço da civilização chinesa. O Rio Amarelo também está sujeito a inundações catastróficas, levando algumas pessoas a chamá-lo de “Tristeza da China” ou “Maldição da China”.
O rio nasce na cadeia de montanhas Kunlun, na província chinesa de Qinghai. À medida que serpenteia pelas regiões do norte da China, encontra centenas de afluentes que lentamente aumentam suas águas pesadamente assoreadas até chegar ao mar de Bo Hai. As margens do Rio Amarelo abrigaram a civilização humana por centenas de anos, e vários sítios arqueológicos próximos ao rio descobrem constantemente coisas novas e fascinantes.
Os chineses tradicionalmente usavam o rio para a agricultura, aproveitando suas águas para irrigação e para dar água ao gado. O rio continua a ser usado para fins agrícolas na era moderna, embora a agricultura esteja colocando uma demanda tão forte no rio que alguns cientistas estão pedindo um repensar das práticas agrícolas chinesas. Desde a década de 1970, o curso inferior do Rio Amarelo secou várias vezes devido ao uso excessivo de água.
A água desse rio também fornece uma importante rota de navegação para os chineses, garantindo que as mercadorias possam penetrar no interior da China. Na era moderna, os chineses também aproveitaram o potencial energético do Rio Amarelo, instalando várias barragens hidrelétricas importantes ao longo de sua extensão. Conforme a China se industrializou, algumas pessoas levantaram preocupações sobre a saúde de corpos d’água como o Rio Amarelo. Além de serem fortemente exploradas, as águas da China também estão cada vez mais poluídas, devido à falta de controles adequados de poluição e de reforço.