Origin?rio da crista neural, o corpo carot?deo ? uma importante estrutura anat?mica que ajuda o corpo a atingir a homeostase. ? tamb?m chamado glomus caroticum ou glomus carot?deo. Essa estrutura pode detectar altera??es nas press?es parciais de oxig?nio e di?xido de carbono. Tamb?m pode detectar hidrog?nio potenz (pH) e mudan?as de temperatura.
Quando o pesco?o ? dissecado, o corpo carot?deo se parece com um tecido ov?ide vermelho ou marrom. Essa cor pode ser atribu?da ao fato de ser um tecido altamente vascular, o que significa que possui muitos capilares. Sua vasculariza??o est? relacionada ? sua fun??o de detectar a concentra??o de subst?ncias importantes no sangue.
O corpo carot?deo pode ser encontrado onde a art?ria car?tida comum se bifurca ou se divide nas art?rias car?tidas interna e externa. Uma pessoa tem dois corpos carot?deos, um de cada lado do pesco?o. Cada um deles ? suprido pelo nervo sinusal carot?deo, um ramo do nervo glossofar?ngeo. Tamb?m ? parcialmente suprido pelo nervo vago.
Os principais componentes do corpo carot?deo s?o quimiorreceptores com c?lulas de suporte associadas. Portanto, ? muito semelhante ao corpo a?rtico, que tamb?m ? uma cole??o de quimiorreceptores localizados perto do arco a?rtico. O corpo a?rtico tamb?m cont?m barorreceptores, que detectam altera??es na press?o e est?o mais intrinsecamente ligados ao sistema cardiovascular.
Os quimiorreceptores do corpo carot?deo s?o chamados de c?lulas principais. Como c?lulas derivadas do neuroectoderma, as c?lulas principais s?o capazes de liberar neurotransmissores, como acetilcolina, dopamina e adenosina trifosfato (ATP), que desencadeiam potenciais p?s-sin?pticos excitat?rios (EPSPs). Esses neurotransmissores atingem o centro respirat?rio para regular a respira??o.
As c?lulas de suporte s?o chamadas c?lulas sustentaculares. Essas c?lulas s?o semelhantes ?s c?lulas gliais do sistema nervoso. Eles fornecem suporte estrutural e nutricional ?s c?lulas principais.
Em virtude de possuir quimiorreceptores, o corpo carot?deo detecta altera??es nas concentra??es de v?rias subst?ncias. Portanto, ambos os corpos carot?deos agem como quimiorreceptores perif?ricos e s?o estimulados principalmente por uma mudan?a na press?o parcial do oxig?nio. Em press?es parciais de oxig?nio superiores a 100 mil?metros de merc?rio, a atividade do corpo carot?deo ? baixa. Quando a press?o parcial de oxig?nio cai abaixo desse n?vel, ocorre uma condi??o chamada hip?xia, em que a atividade do corpo carot?deo aumenta. Da mesma forma, quando h? um aumento no conte?do de di?xido de carbono no sangue, ele se torna mais ativo.
Quando ocorre uma queda nos n?veis de oxig?nio ou um aumento nos n?veis de di?xido de carbono, os sinais na forma de potenciais de a??o s?o enviados para o centro respirat?rio na medula oblonga. O centro respirat?rio envia sinais de volta ao sistema respirat?rio, a fim de induzir respostas adaptativas. A resposta adaptativa prim?ria ? um aumento na taxa de respira??o. Ao aumentar a frequ?ncia ou a respira??o, mais oxig?nio ? absorvido pelos pulm?es e mais di?xido de carbono ? eliminado do corpo.