O exercício tem muitos benefícios conhecidos, desde melhorar a força e a flexibilidade até ajudar no condicionamento cardiovascular. Um componente importante da aptidão cardiovascular que é aprimorado pela participação em um programa regular de exercícios é a saúde respiratória. O sistema respiratório humano e o exercício estão ligados, pois esse exercício fortalece a capacidade do corpo de utilizar com eficiência o oxigênio, um gás que entra na corrente sanguínea por meio da troca de dióxido de carbono nos pulmões.
Composto pelas vias aéreas – as passagens respiratórias, a cavidade e a boca nasais, a faringe ou a garganta e a traqueia ou traqueia – e os pulmões, o sistema respiratório é responsável por remover o oxigênio do ar inalado e expulsar o dióxido de carbono do corpo pela expiração. ar. O oxigênio é vital para vários processos corporais importantes, principalmente o metabolismo celular, enquanto o dióxido de carbono é um produto residual desses processos. O sistema respiratório trabalha em conjunto com o sistema cardiovascular para fornecer oxigênio via sangue aos tecidos do corpo e devolver dióxido de carbono dos tecidos aos pulmões para eliminação do corpo.
Como o sistema respiratório e o exercício estão conectados não pode ser explicado sem uma explicação da função do sistema cardiovascular. O coração bombeia para circular o sangue que recebeu oxigênio nos pulmões por todo o corpo enquanto também circula o sangue desoxigenado, ou sangue que deposita oxigênio e retorna com dióxido de carbono, de volta aos pulmões. Uma vez de volta aos pulmões, o sangue absorve uma certa porcentagem do oxigênio disponível em um determinado volume de ar inalado. Essa extração de oxigênio ocorre dentro dos alvéolos, pequenos sacos nos pulmões que são permeados por capilares; os capilares alimentam vasos sanguíneos maiores que transportam o sangue oxigenado rapidamente para o coração, que o bombeia para o corpo.
O exercício melhora não apenas o volume de oxigênio que pode ser extraído do ar nos pulmões, mas a quantidade de oxigênio que pode ser liberada pelo sistema cardiovascular para os tecidos do corpo e a quantidade que esses tecidos consomem. O treinamento cardiovascular permite que um indivíduo consuma um volume maior de oxigênio em um determinado volume de sangue, o que significa que o coração pode atender às necessidades de oxigênio do corpo com uma menor produção de sangue bombeado para fora do coração, expresso como uma freqüência cardíaca mais baixa. batimentos por minuto. Também contribui para um número aumentado de glóbulos vermelhos, que contêm uma proteína chamada hemoglobina, à qual o oxigênio se liga, a fim de ser transportado por todo o corpo. Mais glóbulos vermelhos significa mais oxigênio que pode ser entregue aos tecidos em um determinado volume de sangue.
Outro elo entre o sistema respiratório e o exercício é o efeito do dióxido de carbono nos vasos sanguíneos. Durante o exercício, o metabolismo celular aumenta, o que significa simplesmente que uma quantidade maior de oxigênio deve ser consumida para atender às necessidades de energia do corpo e, portanto, que uma quantidade aumentada de dióxido de carbono é expelida em comparação aos níveis de repouso. Esse aumento da presença de dióxido de carbono nos vasos sanguíneos faz com que eles se dilatem ou expandam em diâmetro. Como resultado dessa vasodilatação, um volume maior de sangue e, portanto, oxigênio pode chegar aos tecidos que a demandam. Isso significa que os indivíduos em boa forma desfrutam de mais um benefício dessa relação positiva entre o sistema respiratório e o exercício: não apenas uma frequência cardíaca em repouso mais baixa, mas uma frequência respiratória mais lenta à medida que seu corpo se torna cada vez mais eficiente na absorção e consumo de oxigênio.