O estradiol é um hormônio sexual feminino que ocorre naturalmente e é o principal responsável pelo desenvolvimento sexual e funcionamento reprodutivo. Depois que a mulher experimenta a menopausa, um período em que seus ovários param de produzir óvulos e ela não consegue mais engravidar, os níveis de hormônios sexuais femininos no corpo podem diminuir. A redução dos hormônios femininos pode levar a uma variedade de sintomas desconfortáveis; portanto, hormônios sintéticos podem ser prescritos para aliviar os sintomas, substituindo e restaurando os níveis hormonais. Um possível medicamento que pode ser prescrito é o creme de estradiol, uma pomada tópica contendo hormônios estradiol sintéticos que é aplicada nas paredes vaginais.
Vários sintomas relacionados à menopausa podem ser tratados com creme de estradiol. Alguns dos sintomas mais comuns que ocorrem durante e após a menopausa e que podem ser tratados com o creme incluem coceira vaginal, ardor e sensação de secura. Também pode ser eficaz no tratamento de ondas de calor ou sensações abruptas e inexplicáveis de calor e suor, bem como micção repentina ou mais frequente causada pela menopausa.
O creme de estradiol geralmente vem com um tubo de creme, bem como um aplicador que é inserido na vagina para facilitar a administração. O aplicador é semelhante a uma seringa sem agulha. O creme é espremido no tubo do aplicador e, em seguida, inserido na vagina empurrando o êmbolo do aplicador, o que força o creme no canal vaginal em um movimento rápido. Normalmente, é recomendado que a mulher se deite de costas com os joelhos para cima antes de inserir o aplicador para maior conforto e fácil aplicação do medicamento.
Embora seja geralmente considerado seguro, certos efeitos colaterais podem ocorrer com o uso de creme de estradiol. Os efeitos colaterais comuns tendem a incluir diminuição do desejo sexual, inchaço dos seios, náusea, acne, inchaço dos pés, tornozelos e mãos, tontura e dor de cabeça. Esses efeitos colaterais geralmente não são considerados graves o suficiente para exigir atenção médica e normalmente desaparecem após o uso regular do medicamento. Se houver suspeita de reação alérgica ao medicamento devido a inchaço da face, língua ou boca, erupção cutânea ou dificuldade para respirar após o uso do creme, recomenda-se atendimento médico imediato. Outros efeitos colaterais raros e graves incluem dor abdominal intensa, vermelhidão e inchaço em uma das pernas, alterações na visão ou na fala e sangramento anormal da vagina, e cuidados de emergência geralmente são recomendados.
O creme de estradiol normalmente só é recomendado para uso de curto prazo de menos de seis meses. O uso prolongado do creme pode tornar a mulher mais propensa a desenvolver hiperplasia endometrial, uma condição na qual células excessivas se acumulam no revestimento do útero. A hiperplasia endometrial pode aumentar a probabilidade de uma mulher desenvolver câncer de útero; portanto, o médico também pode prescrever progestágeno, outro tipo de hormônio feminino que pode diminuir o risco de hiperplasia endometrial se tomado em conjunto com o estradiol.