O distúrbio do movimento periódico dos membros, formalmente denominado mioclonia do sono ou mioclonia noturna, é um tipo de distúrbio do sono no qual os braços e as pernas se contraem involuntariamente, cãibras ou sacudem durante um ciclo de sono. O distúrbio do movimento periódico dos membros geralmente afeta as pernas e os pés mais do que os braços. Os movimentos mais comuns incluem flexão dos dedos dos pés, pernas e tornozelos. Esses movimentos podem ocorrer repetidamente a cada minuto ou mais durante o sono e são mais rítmicos e graves em comparação com os espasmos que ocorrem normalmente quando uma pessoa adormece. A condição não mostra nenhum sintoma enquanto a pessoa está acordada; portanto, as pessoas que têm o transtorno geralmente não sabem da doença.
A síndrome das pernas inquietas, uma condição nervosa que causa sensações desconfortáveis durante a falta de movimento dos membros, às vezes é mal interpretada como um distúrbio de movimento periódico dos membros. No entanto, o distúrbio do movimento periódico dos membros é a única condição do sono que só se torna aparente durante o sono e geralmente não tem indicadores enquanto a pessoa está acordada. Alguns sintomas identificáveis do distúrbio que uma pessoa pode ser capaz de reconhecer são se ela acordar frequentemente sem aviso, nunca cair em um sono profundo ou sofrer de fadiga inexplicada. Geralmente, o distúrbio é levado à atenção do médico por um parceiro de cama e é diagnosticado por meio de um teste de sono denominado polissonografia noturna, que registra ondas cerebrais, sinais químicos e movimentos do corpo enquanto o paciente está dormindo.
Não há causa comprovada de distúrbio de movimento periódico dos membros; no entanto, existem certos problemas que podem contribuir para o transtorno. A idade pode ser um fator, já que pessoas com mais de 60 anos têm mais probabilidade de ter a doença. Pessoas com distúrbios neurológicos, como doença de Parkinson ou narcolepsia, também podem ter maior probabilidade de sofrer de distúrbio de movimento periódico dos membros. As deficiências nutricionais de ferro ou ácido fólico e alguns medicamentos, como anti-histamínicos, antipsicóticos e antidepressivos, podem piorar o distúrbio. Pacientes com o transtorno também são aconselhados a evitar produtos que contenham cafeína, como café, chá ou chocolate, uma vez que os estimulantes químicos da cafeína podem aumentar a frequência e a gravidade da doença.
Embora não haja cura para o distúrbio do movimento periódico dos membros, ele geralmente é tratado com os mesmos medicamentos anticonvulsivantes e medicamentos para insônia usados para tratar os tremores associados à doença de Parkinson. Em casos mais graves, narcóticos podem ser prescritos. Esses medicamentos podem reduzir os sintomas do distúrbio para garantir que os movimentos do sono não continuem perturbadores.