Emocore, uma abreviação de hardcore emocional, é um gênero musical originário da cena punk hardcore de Washington DC. O gênero tem suas raízes nos anos 80, com bandas como Rites of Spring, One Last Wish e Beefeater, que combinavam letras emocionais com punk hardcore. O gênero se fragmentou em meados da década de 1990, quando muitas bandas mudaram para um estilo mais suave e melódico, com apelo mais popular, e muitas das bandas hardcore se dissolveram. Isso deu origem ao gênero emo convencional.
As divisões entre as ondas de emocore e a terminologia para descrever suas divisões e subgêneros são inconsistentes e fortemente discutidas. Muitos músicos e fãs afirmam que os termos “emo” e “emocore” não têm significado. Esses críticos dizem que determinar o gênero com base no conteúdo emocional de uma banda é impreciso e inanamente arbitrário. Ainda assim, os termos são amplamente utilizados e aceitos, se não totalmente compreendidos.
A primeira onda de emocore está intimamente associada à cena musical de Washington DC e aos músicos Guy Picciotto e Ian Mackaye. É creditado a Guy Picciotto o início da primeira emocore, ou banda pós-hardcore, com Rites of Spring, em meados da década de 1980. Picciotto e sua banda revolucionaram o gênero punk hardcore, descartando as letras agressivas em favor de letras mais pessoalmente expressivas e emocionalmente abertas. Rites of Spring manteve o som hardcore, no entanto, e muitas vezes esmagou seus instrumentos no final de seus shows.
Picciotto e seu baterista, Brendan Canty, juntaram-se a Ian Mackaye em sua banda Fugazi, que influenciou bastante o som emocore. Anteriormente, Mackaye liderou o Minor Threat, uma importante banda punk hardcore dos anos 80. Ele também moldou a filosofia direta que desencorajava o sexo casual e o uso de drogas e apoiava programas de todas as idades. Em 1987, Mackaye fundou o Fugazi, que experimentava sons de funk, reggae e rock clássico, geralmente com vocais emocionais e apaixonados. Eles também são conhecidos por manter deliberadamente os preços dos shows acessíveis e desencorajar brigas ou brigas em seus públicos. A banda está em hiato desde 2002.
Influenciado por Fugazi, o início dos anos 90 inaugurou muitas novas bandas que estavam começando a ganhar reconhecimento popular, como Sunny Day Real Estate e Jimmy Eat World. Alguns chamam isso de segunda onda do emocore, outros argumentam que foi o fim do emocore e o começo do gênero emo, que descartou o som incondicional em favor de um estilo melódico mais suave. O lançamento da banda Weezer do álbum “Pinkerton” em 1996 trouxe o movimento emo a uma nova alta popular.
O mainstream emo começou sem dúvida em 2001, quando Jimmy Eat World lançou o álbum “Bleed American”, que mudou o som da banda para um clima pop. Muitas outras bandas mais melódicas e movidas a gancho começaram a ser incorporadas à categoria emo, como Dashboard Confessional, Further Seems Forever, Fallout Boy, My Chemical Romance e Panic At the Disco. O gênero mais agressivo do screamo também aumentou durante esse período, com o surgimento de bandas como o Glassjaw. O Emo é associado estereotipicamente às tendências da moda que exibem cintos, delineadores, franjas laterais e jeans skinny unissex.