O encalhe do navio ocorre quando uma embarcação marítima, como um barco ou navio-tanque, encalha ou faz contato com o leito do corpo d’água. Essa ocorrência geralmente tem um impacto estrutural significativo no próprio navio, e um encalhe do navio também pode levar à perda de vidas humanas ou problemas ambientais. O dano estrutural ao navio pode ser catastrófico, ou pode ser menor o suficiente para que o navio possa continuar a funcionar, mas uma inspeção completa do navio será necessária após tal impacto.
Os perigos associados ao encalhe de um navio variam de acordo com a embarcação e a situação que levou ao impacto. Em alguns casos, o encalhe de um navio pode fazer com que a embarcação fique encalhada no leito com a qual entrou em contato, levando a um processo difícil para liberar a embarcação ou repará-la de outra forma. Os danos sofridos pela embarcação podem permitir que a água alague a parte inferior da embarcação, o que pode ser uma situação potencialmente perigosa e com risco de vida. Os navios podem afundar como resultado de um encalhe e é possível a perda de vidas humanas a bordo.
Os navios que transportam cargas perigosas ou nocivas podem causar impactos significativos no meio ambiente. Algumas das situações de encalhe de navios mais prejudiciais levaram a derramamentos de óleo que contaminaram a água e as costas próximas. Isso pode levar à perda significativa de animais e plantas e pode ameaçar a saúde de todo um ecossistema, bem como a população humana próxima. Os custos financeiros de tal derramamento podem ser monumentais tanto para o armador quanto para a empresa de petróleo, bem como para as comunidades vizinhas. Embora os sistemas de contenção de óleo tenham sido desenvolvidos, os aterramentos que resultam em um derramamento inevitavelmente causarão danos graves.
O encalhe pode ocorrer por vários motivos, um dos quais é o erro do capitão. Isso ocorre quando o capitão ou pessoa que pilota a embarcação a encalha devido a um erro na navegação, direção ou outra operação do navio. Tempestades também podem ter um impacto significativo no controle e nas habilidades de navegação de um navio, às vezes levando a um encalhe violento que pode causar danos significativos ao navio. A quantidade de danos sofridos por uma embarcação geralmente depende das manobras realizadas antes de o navio encalhar, da força com que o navio encalhou e de outros fatores que terão impacto na direção e na gravidade do encalhe.