Um exame do estado mental (MSE) é um tipo de avaliação psiquiátrica. É usado para determinar o estado de espírito de um paciente por meio da observação e de uma série de perguntas. Um psiquiatra faz perguntas e observa como o paciente aparece inicialmente e ao fornecer respostas às perguntas sobre os sintomas. O estado de espírito atual do paciente é determinado com base em como ele aparece, se comporta e que tipo de atitude exibe. Humor, fala e aspectos do pensamento também são avaliados.
Para diagnosticar adequadamente os problemas mentais, os psiquiatras precisam contar com mais do que a história psiquiátrica do paciente. Ao contrário de um minexame do estado mental que rastreia rapidamente a demência, o exame do estado mental é mais detalhado. Ele combina testes psicológicos para determinar os sintomas de um paciente com história psiquiátrica. O objetivo é reunir o máximo de informações possível para obter o diagnóstico correto e o tratamento adequado.
Um dos primeiros aspectos de um exame do estado mental que um psiquiatra deve avaliar é a aparência física do paciente. Peso, idade e altura são determinados, e certos tipos de aparência podem sugerir diferentes problemas mentais. Escolhas de roupas estranhas ou brilhantes podem sugerir que o paciente sofre de mania, enquanto roupas sujas ou esfarrapadas podem sugerir depressão. Pacientes que exibem mudanças atípicas em sua aparência podem sofrer de um transtorno de personalidade, e os sinais de vício sugerem que o paciente pode estar tentando se automedicar para lidar com problemas mentais.
A atitude do paciente durante um exame do estado mental é outro aspecto que os psiquiatras observam. As circunstâncias de cada paciente afetam sua atitude em relação à avaliação clínica e ao médico que realiza o exame. Os pacientes podem ser cooperativos, não cooperativos e até hostis. Os psiquiatras podem usar essas reações para determinar qual pode ser o diagnóstico.
Um exame do estado mental também avalia o humor, a fala e os aspectos do pensamento de um paciente. O humor é determinado pela forma como o paciente reage e como responde às perguntas sobre os sintomas. Com base nesses critérios, um psiquiatra pode levar em consideração o estado de espírito atual do paciente com seus sintomas para fazer um diagnóstico. Por exemplo, um paciente que não consegue descrever um estado de espírito com suas próprias palavras pode sofrer de alexitimia.
O processo de pensamento e o conteúdo são aspectos importantes de um exame do estado mental. Os psiquiatras precisam entender como uma pessoa processa as informações e exatamente o que seus processos de pensamento envolvem. Mais especificamente, os psiquiatras procuram a ocorrência de delírios, fobias e obsessões. Além disso, a intensidade do conteúdo é importante. A intensidade desempenha um grande papel na determinação da gravidade de um problema mental.