O gancho de trava é uma manta de fios que envolve pedaços curtos de fios amarrados ou “enganchados” em quadrados individuais de uma grade de tela para criar uma peça acabada padronizada, geralmente um tapete. Embora essa embarcação não tenha sido uma forma primitiva de fabricação de tapetes, ela provém do engate de tapetes, uma alternativa anterior e mais barata aos tapetes feitos à máquina. Os tapetes com gancho de trava variam em tamanho, mas geralmente são relativamente pequenos; portanto, a peça final é frequentemente usada como uma tapeçaria em vez de um revestimento de piso real.
Existem muitos kits diferentes disponíveis para fazer esse tipo de projeto. Um kit contém uma grade de lona plástica resistente com um padrão impresso, pedaços de fios pré-cortados em cores especificadas e o gancho ou “agulha” usado para prender o fio. O gancho em si é semelhante a uma agulha de crochê, mas tem um pino articulado que fecha o gancho ao redor do fio. Cada pedaço de fio é enganchado na extremidade da agulha, que é inserida em um quadrado e, em seguida, o fio é enganchado na agulha e puxado de volta através do quadrado até que esteja firmemente amarrado.
A maioria dos projetos envolve várias cores de fio que formam uma imagem à medida que o padrão é concluído. Dependendo do tamanho da tela e do tempo gasto na conexão, um projeto de trava pode levar dias, semanas ou até meses para ser concluído. Projetos menores com designs simples são melhores para iniciantes. Projetos maiores, especialmente aqueles que são feitos para uso como revestimento de piso real, exigem um pouco mais de experiência e um fio de melhor qualidade do que o vendido na maioria dos kits, embora existam kits disponíveis para a fabricação de revestimentos de piso.
Embora o gancho de trava exija um pouco de prática, é um processo bastante simples para que crianças pequenas aprendam. É um dos artesanatos de fios mais simples e não requer experiência anterior com tricô ou outro artesanato de fios. Artesãos experientes e ambiciosos podem criar seu próprio design em tela em branco para criar uma peça única e única para pendurar.