É a casa da música americana e, possivelmente, um dos programas de rádio mais conhecidos e amados do mundo. Sua influência é mundial e lançou a carreira de mais de um jovem talento. O Grand Ole Opry começou em 1927 como WSM Barn Dance, na WSM Radio em Nashville, Tennessee. Pretendia ser um programa familiar, apresentando música country, a estação de rádio e seus proprietários, National Life Insurance. As cartas de chamada WSM até se referiam ao lema da National Life: Nós protegemos milhões.
George D. Hay, um locutor do WSM, foi o primeiro apresentador do Barn Dance e o renomeou como The Grand Ole Opry em 1927. Quando o WSM aumentou sua produção de transmissão para 50,000 watts, leste do Canadá e grande parte do Norte, Sul e o meio-oeste dos Estados Unidos podiam pegar o Grand Ole Opry em seus rádios. Este aumento no número de ouvintes significou que mais pessoas ouviram o Opry e muitos viajaram para Nashville para fazer parte do público ao vivo.
Depois que o show cresceu mais que o normal, mudou-se para o Ryman Auditorium no centro de Nashville. O prédio já fora uma igreja e podia acomodar centenas de pessoas em seus bancos e sacada. Logo, o Ryman ficou conhecido como A Igreja Matriz da Música Country, e foi após a mudança para o Ryman que o Grand Ole Opry realmente decolou e começou a acumular a mística que ainda mantém.
Alguns dos nomes mais famosos da música americana se apresentaram naquele palco de madeira do Ryman: Roy Acuff, Ernest Tubb, Marty Robbins, Porter Wagoner, Dolly Parton, Loretta Lynn e Hank Williams Sênior. Esses nomes se tornaram sinônimos de música country, e todos começaram suas carreiras no palco Opry.
Embora muito querido por fãs e artistas, na década de 1970, tornou-se evidente que o Auditório Ryman simplesmente não era mais adequado para o Grand Ole Opry. Estacionar no centro da cidade era um pesadelo e os assentos estavam se tornando limitados. O show mudou para a Opry House no terreno do que era então o parque temático Opryland USA. As novas instalações eram perfeitas para o show, e poderiam ser usadas na transmissão do programa ou na entrega dos Country Music Association Awards.
O conselho de diretores do Opry rotineiramente nomeia e nomeia novos artistas para os membros do Grand Ole Opry, e ser nomeado um membro do Opry é uma grande honra e ainda é considerado o auge da carreira de um artista country. Mais de um artista country, embora acostumado a se apresentar em arenas de 80,000 lugares, ainda fica nervoso ao se apresentar no Grand Ole Opry – sua tradição é muito forte.
O Grand Ole Opry ainda é um programa de rádio, e os programas de sexta e sábado à noite ainda são transmitidos ao vivo pela WSM. Artistas country reverenciados e novatos ainda se apresentam nos mesmos shows, divididos em segmentos de 30 minutos, cada um patrocinado por uma empresa diferente. Aqueles que assistem a esses shows dizem que a atmosfera ainda é casual, e o público pode ver as estrelas e a equipe igualmente, circulando nos bastidores, conversando, rindo, se divertindo. Milhares de pessoas de todo o mundo ainda fazem a jornada para Nashville, Tennessee, para participar do Grand Ole Opry todos os anos. Também é transmitido ao vivo pela Internet a partir do site da WSM Radio. O Grand Ole Opry é um original americano e uma verdadeira tradição americana.