Um hobo n?quel ? uma moeda modificada que normalmente exibe um retrato ou outra imagem que se integra bem ? imagem original da moeda. As t?cnicas para esculpir essas moedas mudaram ao longo do tempo, mas as ferramentas necess?rias e os materiais necess?rios s?o geralmente baratos. A hist?ria por tr?s desses n?quel diz que um viajante sem renda poderia pegar um ?nico n?quel e transform?-lo em uma obra de arte e depois troc?-la por mais do que o n?quel valia. Quase todos os n?quel hobo t?m rostos de algum tipo, embora alguns modifiquem a imagem sem rosto no n?quel para criar animais ou outras formas. Algumas pessoas colecionam n?quel hobo, e uma hist?ria desses itens e de seus criadores pode ser extra?da de conven??es art?sticas espec?ficas usadas por artistas espec?ficos.
A grava??o de moedas como forma de arte ? anterior ao surgimento do n?quel hobo, mas as qualidades f?sicas dos n?qu?is tornaram essa moeda altamente popular entre os gravadores. Os n?qu?is s?o macios, grandes e f?ceis de trabalhar, tornando-o um meio ideal para gravadores. Antes do hobo nickels, as moedas potty eram as moedas de gravura mais populares. Muitas das t?cnicas usadas nessas moedas foram transportadas para a escultura em n?quel.
A arte encontrada em um n?quel hobo depende em parte da arte fornecida no n?quel. Isso significa que, ? medida que os designs de n?quel mudavam ao longo do tempo, a arte gravada nesses designs tamb?m mudava. A maioria dos n?quel possui um retrato de perfil de algum tipo, devido ? grande face encontrada nos n?quel de b?falo. As caracter?sticas desse rosto s?o frequentemente alteradas no processo de escultura, mudando o nariz, a orelha e a barba. Tamb?m ? poss?vel esculpir o lado do b?falo de um n?quel de b?falo, criando trens, camelos ou outras figuras.
Embora n?o seja incomum encontrar um n?quel hobo assinado, acredita-se que alguns n?quel sejam fabricados pelo mesmo artista, pois possuem qualidades art?sticas semelhantes. Os artistas costumavam esculpir orelhas, narizes ou barbas de maneiras altamente ?nicas, facilitando a identifica??o de moedas esculpidas pelo mesmo artista. A identidade desses entalhadores n?o ? conhecida, mas, ao rastrear suas obras de arte, torna-se poss?vel saber algo sobre sua vida.
A grava??o de moedas ainda ? uma forma de arte popular, e os gravadores de moedas atuais ainda funcionam com n?quel. Um n?quel hobo moderno normalmente n?o ? usado como um item para troca, mas apenas como arte. Alguns gravadores adicionam materiais especiais aos n?quel, como ouro ou esmalte. Com ferramentas especiais, projetos adicionais e mais detalhes s?o poss?veis.