O hordeum, comumente chamado cevada, ? um g?nero de gram?neas com cerca de 30 esp?cies nativas de ?reas temperadas do hemisf?rio norte e da Am?rica do Sul e da ?frica do Sul. O g?nero ? diverso, com algumas esp?cies consideradas ervas invasoras e outras raras e amea?adas de extin??o. Uma esp?cie, H. vulgare ou cevada comum, ? de extrema import?ncia comercial e ? usada para cereais, ra??o animal e fabrica??o de cerveja e u?sque.
H. vulgare foi o primeiro gr?o a ser cultivado e est? entre os gr?os mais cultivados atualmente. Acredita-se que a cerveja feita de cevada seja a primeira bebida feita por seres humanos. A planta, nativa do Crescente F?rtil no oeste da ?sia, ? resistente ? seca e muito adapt?vel, permitindo que seja cultivada em climas temperados e tropicais. Permaneceu um alimento b?sico nas culturas europ?ia e do Oriente M?dio no per?odo medieval.
A cevada foi altamente importante culturalmente ao longo da hist?ria da humanidade. Foi usado como moeda, como unidade de medida, em rituais de adivinha??o e em sacrif?cio religioso. Hoje, al?m de seu uso em bebidas alco?licas e alimentos para pessoas e animais, a cevada ? usada como algicida natural em lagoas de jardins na Inglaterra. Tamb?m ? usado em alimentos saud?veis, principalmente como ado?ante natural. O xarope de malte de cevada ? espesso, escuro e cerca da metade do doce que o a??car refinado.
A cevada do Arizona, ou Hordeum arizonicum, ? uma esp?cie selvagem que cresce no sudoeste dos Estados Unidos e no norte do M?xico. Cresce em ?reas ?midas no deserto e ? moderadamente tolerante ? salinidade. H. depressum, tamb?m chamado de cevada an? ou cevada baixa, ? nativo do oeste dos Estados Unidos, onde cresce em ?reas ?midas. H. brachyantherum, ou cevada, cresce em ?reas costeiras do leste da R?ssia e Terra Nova, bem como no oeste da Am?rica do Norte.
Hordeum intercedens, comumente chamado cevada de rabo de boi ou cevada vernal, ? nativo do sul da Calif?rnia nos Estados Unidos e do norte da Baja Calif?rnia no M?xico. Como outras esp?cies de Hordeum da Am?rica do Norte, cresce em ?reas ?midas e tolera solos salinos. Est? se tornando cada vez mais raro.
A cevada Foxtail, ou Hordeum jubatum, cresce em estado selvagem na Am?rica do Norte e no nordeste da Sib?ria. ? cultivada como planta ornamental, propagada por sementes e tolera uma variedade de tipos de solo. Sua robustez fez com que o H. jubatum se naturalizasse muito al?m de sua ?rea nativa, tornando-se uma erva invasora em algumas ?reas.