O katipo ? uma aranha venenosa cada vez mais rara, nativa da Nova Zel?ndia. Em 2010, eles foram declarados amea?ados e protegidos pelo governo. Seu g?nero cient?fico e nome de esp?cie ? Latrodectus katipo. Como outros animais end?micos da na??o insular, a aranha compartilha caracter?sticas com outras esp?cies relacionadas, como as ?vi?vas negras? norte-americanas e europ?ias, mas evoluiu exclusivamente para isolamento e adapta??o. Seu nome comum ? uma contra??o das palavras maori nativas da Nova Zel?ndia kakati, que significam “picar” e po por “noite”.
Eles est?o mais intimamente relacionados ? aranha redback australiana, e um nome comum em ingl?s para eles ? a aranha redback da Nova Zel?ndia. Tamb?m foi demonstrado que um redback australiano masculino pode acasalar-se com um katipo f?mea para produzir descendentes h?bridos. Quando se tenta o inverso, o katipo masculino ? imediatamente atacado e comido. Os dois foram classificados como subesp?cies simples, mas diferen?as anat?micas e comportamentais significativas ditaram suas designa??es separadas.
A mesma confus?o de classifica??o ocorreu entre os katipo que vivem no norte da Nova Zel?ndia e os que habitam sua ilha no sul. A f?mea deste ?ltimo possui uma faixa geom?trica laranja ou vermelha, delineada em branco, no centro da parte traseira do abd?men redondo e preto. As f?meas da ilha do norte n?o possuem essa marca??o e foram designadas separadamente como o katipo preto. Essa diferen?a de cor, no entanto, provou ser o simples resultado de uma respectiva diferen?a de temperatura m?dia durante o per?odo de incuba??o do ovo. Devido a temperaturas mais baixas, eles est?o ausentes, incapazes de se reproduzir, nas regi?es costeiras mais ao sul da Nova Zel?ndia.
O katipo adulto masculino tamb?m j? foi assumido e classificado como uma esp?cie completamente diferente. Eles t?m cerca de um sexto do tamanho de uma mulher. A cabe?a e o t?rax s?o marrons. O abd?men ? branco. Suas costas est?o marcadas com uma s?rie de diamantes vermelho-laranja, delineados por linhas pretas irregulares.
A f?mea adulta ? uma aranha de tamanho relativamente m?dio, com cerca de 3,3 cm de di?metro, incluindo as pernas. Seu abd?men sedoso e preto aveludado ? proporcionalmente grande demais. Sua parte inferior tamb?m ? marcada por uma mancha vermelha de formato triangular.
O habitat restrito do katipo ? um nicho ?nico e muito estreito – dunas costeiras. Eles rodam seus covis, um emaranhado aleat?rio de correias adesivas, ancorando-o a plantas e detritos do litoral do lado de sotavento da duna. Os insetos rastejantes, muitos deles soprados na armadilha pelo vento em terra, s?o sua principal dieta. Quando algu?m ? aprisionado, ? rapidamente picado com veneno, al?m de borrifado com seda imobilizadora adicional.
Seu veneno ? uma neurotoxina que se acredita ser muito semelhante na maioria das esp?cies de seu g?nero. Os seres humanos mordidos experimentam dor extrema, vermelhid?o e incha?o espalhados pelas perfura??es. Geralmente persiste por algumas horas a um dia. Raramente, se o veneno se espalhar, os sintomas podem se expandir para incluir: v?mitos, dor no peito, dor de cabe?a e tremor muscular. Insufici?ncia respirat?ria, convuls?es ou coma s?o extremamente raros, pois o anti-veneno desenvolvido a partir do redback australiano pode ser administrado como medida preventiva.