La Primavera é o título de uma famosa pintura do mestre renascentista italiano Sandro Botticelli. Ele descreve uma série de figuras da mitologia grega. Muitas dessas figuras podem ter sido modeladas segundo os contemporâneos ou benfeitores de Botticelli, uma prática comum na época. O significado exato da pintura de 1482 tem sido objeto de um debate contínuo entre estudiosos e críticos de arte. La Primavera é considerada uma das obras-primas da arte renascentista.
O nome verdadeiro de Botticelli era Alessandro di Mariano di Vanni Filipepi. Ele foi criado em Florença, Itália, que foi o ponto de partida da revolução cultural e artística conhecida como Renascimento. As obras-primas de Florença incluíam o Trinity Fresco de Masacchio, a primeira pintura a empregar perspectiva, o que cria a ilusão de profundidade em uma superfície plana. Botticelli aprendiz de ourives antes de voltar para a pintura. Na década de 1470, ele havia se estabelecido como um pintor aclamado de retratos e cenas religiosas.
Pouco se sabe sobre certas circunstâncias que cercam a pintura de La Primavera. Foi criado para a família Medici, que eram patrocinadores ou apoiadores ricos de muitos escultores e pintores florentinos. Guiliano de Medici e sua amante Simonetta Vespucci são considerados os prováveis modelos para os deuses gregos Mercúrio e Vênus na pintura. “Primavera” é a palavra italiana para “primavera”. Segundo alguns estudiosos, isso sugere que a pintura pode ter sido encomendada como presente de casamento ou batizado.
La Primavera tem mais de 2 m de altura e 3 m de largura, o que significa que as nove figuras retratadas são aproximadamente do tamanho natural. Acredita-se que as figuras sejam Mercúrio, as Três Graças, Vênus, Cupido, Flora, Chloris e Zephyrus, dispostas em um laranjal. A pintura parece ter sido inspirada em um verso clássico do poeta romano Lucrécio, que seria familiar a Botticelli e seu público. O poema descreve como Chloris, uma ninfa, foi sequestrada pelo deus do vento Zephyrus e transformada em Flora, a deusa da Primavera. Essa idéia do significado da pintura é principalmente conjectura, pois nenhum registro sobrevive para descrever a intenção de Botticelli ou de seus clientes.
A pintura altamente detalhada ficou pendurada por anos em uma ante-sala nas mansões dos Medicis, ricos em arte. Foi uma das muitas obras-primas criadas por Botticelli na década de 1480, incluindo o célebre Nascimento de Vênus, que retrata a deusa nua em pé em uma concha gigante. O estilo de Botticelli caiu em desuso logo após sua morte em 1510, e muitas de suas pinturas foram esquecidas ou ignoradas fora da Itália, sua terra natal, até o século XIX. Naquela época, um renascimento do interesse pela arte renascentista levou a uma nova apreciação de La Primavera. Desde 1919, está em exibição na Galeria Uffizi, em Florença.