O larício siberiano, ou Larix sibirica, é uma das poucas espécies de larício do hemisfério norte, freqüentemente frígido. Embora essa conífera possa ser encontrada em 2011 ao redor do globo, ela ainda está em grande parte contida nas florestas do leste da Sibéria, onde representa cerca de 75 por cento da população total de árvores. Muito valorizada na construção por sua madeira resistente à decomposição, essa árvore também está bem estabelecida como um remédio à base de plantas que recentemente ganhou crédito científico como um estimulador do sistema imunológico.
Na Rússia, cerca de uma em cada duas árvores coníferas é um lariço siberiano. Esse número cresce para cerca de três em cada quatro árvores na Sibéria Oriental e outras regiões bálticas dos territórios do nordeste da Rússia. Em outras partes do mundo, diferentes espécies de larício são mais proeminentes. O larício europeu, ou Larix decidua, é muito mais comum nas regiões árticas. Do outro lado do Oceano Atlântico, no hemisfério ocidental, predominam os lariços americano e ocidental – L. laricina e L. occidentalis, respectivamente.
Nos Estados Unidos, o larício siberiano é recomendado para paisagismo apenas na zona de robustez dois do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos. Consistindo principalmente do Alasca e partes de Minnesota, esta região é marcada por temperaturas mínimas médias entre -40 e -50 ° F (cerca de -40 a -46 ° C). Com solo moderadamente úmido sob pleno sol, essas árvores podem crescer até cerca de 60 pés (cerca de 18 m). Embora suas agulhas atarracadas apareçam verdes nos meses mais quentes, elas ficam marrons e caem no outono, deixando os galhos praticamente nus durante o inverno.
Os construtores começaram a usar o lariço siberiano em algum momento da Idade Média, entre os séculos V e XV. A madeira não é apenas conhecida por sua densidade, que supera outras madeiras nobres como o pinheiro e o abeto, mas suas tábuas também mantêm sua forma e função por mais tempo. O atributo mais elogiado da madeira é uma resistência superior à decomposição. Todas essas características fizeram com que essa espécie fosse usada para estruturas externas como pontes, represas, postes, dormentes e mourões.
A construção e o paisagismo não são os únicos usos do lariço siberiano. Durante séculos, os fitoterapeutas prepararam uma tintura de casca de larício que é rica em um composto chamado arabinogalactan. Embora este extrato tenha sido usado como um diurético homeopático, agente antibacteriano e estimulante, suas alegadas qualidades de aumento da imunidade parecem ser de grande interesse para a ciência moderna. Algumas pesquisas celulares indicaram que a casca de larício pode estimular os glóbulos brancos a uma ação mais intensa; no entanto, outro estudo com ratos de laboratório refutou isso mostrando como os glóbulos brancos na medula óssea realmente diminuíram em uma semana após o início das injeções diárias de arabinogalactana.