Suculentas, às vezes chamadas de “plantas gordas”, são muito boas para reter água, mesmo em climas quentes e áridos. Um jardim suculento é um jardim repleto desses tipos de plantas. Uma das razões pelas quais essas plantas são chamadas de “plantas gordas” é porque a maneira como as plantas armazenam água costuma dar às plantas uma aparência carnuda e inchada. Além de serem capazes de armazenar água em suas folhas e caules visíveis, essas plantas também podem armazenar água em suas raízes. Em condições climáticas muito desfavoráveis, a planta só pode se manter viva nas partes subterrâneas para que, vista de cima, pareça morta.
Um jardim suculento bem cuidado, entretanto, não terá plantas que sofram dessa maneira. Mesmo que esses tipos de plantas sejam nativos de áreas que regularmente têm clima seco e altas temperaturas, jardins suculentos podem prosperar em muitos outros climas, desde que as plantas sejam protegidas ou colocadas em casa durante os meses de inverno. Por esse motivo, algumas pessoas têm todo o seu suculento jardim em vasos e urnas que podem ser trazidos para dentro quando o tempo fica frio demais para que as plantas permaneçam resistentes.
Existem centenas de variedades de plantas suculentas, mas algumas das espécies mais conhecidas são as da família do aloé e as da família dos cactos. Algumas, mas não todas, florescem suculentas. Dependendo da escolha do jardineiro, um jardim suculento pode ser bastante austero e monocromático ou muito claro e colorido.
Um dos principais requisitos de um jardim suculento saudável é que as suculentas sejam plantadas em solo com boa drenagem. Como essas plantas são mais adequadas para condições áridas, elas podem murchar se forem regadas em excesso e não podem drenar adequadamente. Encamar as plantas é uma forma de garantir que elas drenem bem. Eles também podem ser plantados em jardins de pedras.
Um jardim suculento é muitas vezes uma boa escolha para pessoas que não têm muito tempo para se dedicar aos seus jardins ou que ficam fora do jardim por períodos regulares. Isso é especialmente verdadeiro se as suculentas escolhidas forem de uma variedade especialmente boa sem irrigação regular. Mesmo durante o tempo quente e seco, essas plantas podem sobreviver por semanas a fio sem serem tratadas.