A linha semilunar é uma característica anatômica do reto abdominal, o grande músculo superficial do abdômen. Uma característica emparelhada encontrada em ambos os lados do músculo, essa linha quase vertical indica a borda lateral ou externa do reto abdominal, onde encontra os músculos oblíquos externos e internos de ambos os lados. Surge da cartilagem que une a nona costela ao esterno ou ao esterno e continua até o tubérculo púbico, uma característica do osso púbico na pelve. A linha semilunar recebe esse nome pelo fato de a linha se curva levemente em torno de cada segmento do reto abdominal, as divisões do músculo que lhe dão o apelido de músculo “tanquinho”.
Estendendo-se da parte frontal da caixa torácica inferior até a pelve inferior, o reto abdominal abrange todo o abdome de cima para baixo, mas não de um lado para o outro. Esse músculo cobre pouco mais da metade da largura do tronco, com os oblíquos cobrindo os lados do abdômen. Obtém sua forma distinta por várias linhas na fronteira ou cruzando a barriga muscular.
A linha alba percorre o meio do músculo, dividindo-o em duas seções longitudinais. A linha semilunar corre por ambos os lados do músculo, separando-o dos oblíquos. Três inscrições tendíneas, ou comprimentos de fibras semelhantes a tendões, atravessam o músculo lateralmente, dividindo-o em quatro seções de cada lado, de cima para baixo. Quando exposto, o músculo, na realidade, se assemelha a um “pacote de oito”.
Como borda externa do reto abdominal, a linha semilunar se distingue das fibras avermelhadas da barriga muscular por sua cor branca. Isto é devido à sua composição não de fibras musculares, mas sim de fibras de aponeurose. Uma aponeurose consiste no mesmo tecido fibroso à base de colágeno que compõe ligamentos e tendões, mas, em vez de ter o formato de uma faixa ou corda, é mais como uma folha larga e plana de tecido. Cada camada de músculo no abdômen é encerrada e, portanto, separada dos outros músculos por uma bainha desse tecido, e é a interseção das aponeuroses do reto abdominal, oblíquos internos e oblíquos externos que formam a linha semilunar.
Os oblíquos externo e interno formam uma camada superficial e profunda do músculo, respectivamente, encontrada em ambos os lados do reto abdominal. Onde a superfície superficial do músculo oblíquo interno encontra a superfície profunda do músculo oblíquo externo é uma mistura das aponeuroses que envolvem os dois músculos. A borda medial ou interna dessas aponeuroses também se funde com a borda lateral ou externa da aponeurose do reto abdominal, resultando em uma linha de tecido fibroso com fibras musculares de cada lado – esta é a linha semilunar.