O lobo das Grandes Planícies é uma subespécie de lobo cinza que já foi abundante em partes da América do Norte. Esses animais eram freqüentemente vistos como perigosos e quase foram erradicados. Não foi até a década de 1970 que o governo dos Estados Unidos aprovou uma lei protegendo esses animais. Hoje, uma pequena população desses lobos pode ser encontrada nos Grandes Lagos, que ficam na fronteira do Canadá e dos Estados Unidos. Como a maioria dos outros lobos, eles geralmente caçam e vivem em pequenos grupos chamados matilhas, e também têm uma hierarquia social complicada.
Ao mesmo tempo, o lobo das Grandes Planícies foi reconhecido como sua própria espécie, Canis nubilus. Hoje, no entanto, acredita-se que o lobo das Grandes Planícies seja uma subespécie do lobo cinza. Seu nome científico é Canis lupus nubilus e também é conhecido como lobo-búfalo.
O lobo das Grandes Planícies já foi encontrado em todas as partes da metade ocidental da América do Norte. Era particularmente abundante na área conhecida como Grandes Planícies. Trata-se de uma grande pastagem semi-árida a leste das Montanhas Rochosas e a oeste do rio Mississippi. Também pode ser encontrado no Alasca e em algumas partes do Canadá.
Durante o século 19, a abundante população de lobos das Grandes Planícies começou a declinar rapidamente. Esses animais eram considerados muito perigosos e geralmente era considerado aceitável matar os lobos das Grandes Planícies. Os fazendeiros frequentemente atiravam ou envenenavam esses animais porque temiam que os lobos matassem seus animais. Na década de 1920, esse lobo estava quase completamente destruído, e os cientistas temiam que eles pudessem ter sido extintos.
Não foi até 1974 que o lobo das Grandes Planícies foi reconhecido como ameaçado de extinção. No final da década de 1970, a população de lobos das Grandes Planícies começou a aumentar. Hoje, a maioria desses lobos pode ser encontrada nos Grandes Lagos. Minnesota tem a maior população de lobos, com mais de 3.000 lobos das Grandes Planícies.
Os lobos das Grandes Planícies são geralmente cinzentos, com manchas brancas e pretas. Esses animais podem variar de cor, dependendo de seus habitats. Alguns podem ser de cor marrom ou ferrugem, por exemplo.
O lobo macho das Grandes Planícies adulto pode atingir cerca de 1,8 metro de comprimento. Eles também podem pesar cerca de 45 libras. As fêmeas são geralmente um pouco menores.
Como a maioria dos outros tipos de lobos, os lobos das Grandes Planícies geralmente vivem e viajam em pequenos grupos, conhecidos como matilhas. Cada embalagem normalmente possui um macho dominante e uma fêmea dominante, conhecidos como alfas. Esses animais demonstram seu domínio através da linguagem corporal, sons e marcação de aromas. Como um bando, esses animais geralmente caçam comida e criam seus filhotes.