A atuação do método, ou como às vezes é simplesmente conhecido, o Método, é uma técnica utilizada pelos atores. Acredita-se que tenha revolucionado a atuação como a conhecemos hoje. É a antítese do ator de madeira e usa técnicas como sentido e memória para alcançar o realismo na atuação. Os atores que usam o Método contam com o uso de suas próprias emoções do passado para trazer uma nova profundidade a um papel.
A atuação metodológica é considerada uma forma americana de atuação, mas foi um diretor de teatro russo chamado Konstantin Stanislavski quem escreveu livros sobre o assunto na década de 1930. Na mesma época, um dos alunos de Stanislavski, Richard Boleslawsky, abriu uma escola de atuação em Nova York. Boleslawsky começou a ensinar os princípios básicos de atuação de Stanislavski.
Nas décadas de 1940 e 50, o método de interpretação foi popularizado e ensinado no lendário Actors ‘Studio em Nova York pelo famoso professor de interpretação Lee Strasberg. Outra escola em Nova York, chamada Actors ‘Group, também ensinou o método sob a orientação de Stella Adler. Alunos atuantes vieram de longe para aprender esta nova técnica.
A popularidade do Método cresceu com o trabalho de atores como Marlon Brando e James Dean. Seu estilo de atuação, ou não, foi considerado um grande avanço no mundo da atuação. Comparado com atores de estilo antigo, como Clark Gable, sua atuação foi de emoção crua e sensibilidade nunca antes vista. Outros atores famosos que estudaram o Método são Al Pacino, Paul Newman e Robert DeNiro.
A atuação metódica é considerada uma das técnicas mais difíceis de aprender; não existem formas técnicas ou lições que podem ser praticadas para aprendê-lo. Existem inúmeras versões do Método, ensinadas por diferentes professores. A abordagem inicial era relembrar uma experiência passada e mergulhar na emoção dessa experiência para aplicá-la à cena que está sendo realizada.
Stella Adler, que ensinou método de atuação para Marlon Brando e Robert DeNiro, estudou essa técnica com Stanislavski. Ela teve uma abordagem diferente, no entanto. Ela pediu aos alunos que usassem a imaginação para entrar na mente do personagem e adotar as emoções que o personagem teria. Ao fazer isso, os atores podem aproveitar emoções reais ao retratar seus personagens.
Embora o método de atuação seja considerado a mais realista das técnicas, às vezes pode representar uma pequena irritação para outros atores. Certa vez, Dustin Hoffman ficou sem tomar banho e dormir dois dias para se imergir em um papel. Ao ver a condição de Hoffman, Laurence Olivier, sua co-estrela no filme, fez a famosa pergunta: Por que você simplesmente não age?