O Método Ingham® é uma forma comum de reflexologia praticada em todo o mundo. A reflexologia é uma forma de estimular as áreas reflexas, ou partes do corpo onde as terminações nervosas são agrupadas, mais popularmente as mãos, os pés ou as orelhas. A prática da reflexologia envolve a aplicação de pressão nessas áreas reflexas usando polegares e dedos e é usada para melhorar o suprimento de sangue, reduzir o nervosismo, estresse e tensão e ajudar os pacientes a relaxar.
Ninguém sabe exatamente quando a reflexologia foi inventada, mas acredita-se que a técnica remonta às civilizações egípcias. O Ingham Method® tem o nome de Eunice D. Ingham, uma fisioterapeuta e massagista que desenvolveu o conceito no início dos anos 1930. De acordo com relatos históricos, ela refinou o método ao longo do tratamento de centenas de pacientes e mapeando pontos reflexos no pé durante o processo.
Ela concluiu que os pontos reflexos dos pés eram uma imagem exata no espelho da localização de órgãos e glândulas no corpo. A ideia, então, é que pressionando as áreas reflexas na planta dos pés com os polegares, os praticantes podem estimular o sistema nervoso, determinar a causa raiz da dor e aliviar a tensão. A extensão da pressão é ajustada com base na tolerância de cada paciente ou nas sensações de pressão. Não existem efeitos colaterais conhecidos.
Reflexologistas, massoterapeutas ou outros praticantes do Método Ingham® usam apenas as mãos, sem aparelhos, e promovem a técnica como holística, natural e segura. O Instituto Internacional de Reflexologia® da Flórida afirma que o objetivo da reflexologia não é substituir o tratamento médico convencional, mas promover melhor saúde e bem-estar. O instituto foi fundado pelo sobrinho de Eunice Ingham, Dwight Byers, e oferece treinamento de certificação no Método Ingham® e referências de reflexologistas.
O Método Ingham® e outras formas de reflexologia não são universalmente aceitas na comunidade médica. Muitos consideram uma prática não científica. Alguns a consideram inútil no curso do tratamento de doenças ou enfermidades e a descartam como uma massagem nos pés que o coloca em risco por cerca de US $ 35 a US $ 100 por sessão. Normalmente, uma sessão dura de 30 minutos a uma hora.
Eunice Ingham publicou o livro The Stories the Feet Can Tell em 1938, que foi traduzido para sete línguas estrangeiras nos anos subsequentes. Morreu em 1974, aos 85 anos. Até os 80 anos, viajou pelo país participando de workshops e resenhas de livros, tentando vender o conceito do Método Ingham® ao público e a potenciais praticantes como naturopatas, osteopatas, massagens terapeutas, enfermeiras e fisioterapeutas.