Por muitas gera??es passadas, o in?cio da calv?cie heredit?ria, geralmente come?ando na meia idade, foi a maldi??o embara?osa de ser homem. Um meio de impedi-lo ou revert?-lo era um dos santos grails da ind?stria farmac?utica cosm?tica. No final dos anos 80, um medicamento chamado minoxidil foi introduzido com consider?vel alarde por sua efic?cia em interromper e reverter a progress?o da perda de cabelo. Vendido como os nomes de marca Regaine e Rogaine, o minoxidil t?pico era um creme transparente aplicado e massageado para absor??o direta atrav?s da pele de um couro cabeludo calvo.
A calv?cie masculina, uma condi??o m?dica chamada alopecia androg?nica, afeta cerca de 60% dos homens. Embora menos comum e tipicamente menos pronunciado, tamb?m pode afetar as mulheres. A perda de cabelo pode come?ar t?o cedo na idade da adolesc?ncia, mas geralmente come?a no final dos anos 20 ou no in?cio dos 30. A condi??o nos homens pode progredir para completar a perda de cabelo em um dos v?rios padr?es distintos, mas quase nunca resulta em calv?cie completa de todo o couro cabeludo. Embora a pesquisa m?dica continue, acredita-se que a causa da perda de cabelo seja a altera??o na produ??o hormonal desencadeada por genes espec?ficos.
Embora muitos homens n?o estejam preocupados com o que consideram uma fun??o natural da maturidade, muitos outros homens ficam desconfort?veis ??com a mudan?a de apar?ncia. Nos ?ltimos anos, os homens fizeram um grande esfor?o e despesa para mediar a condi??o. Perucas personalizadas, chamadas toupees, foram criadas. Os procedimentos cir?rgicos inclu?ram “obstruir” fios individuais de cabelo, bem como “transplantar” manchas de pele ainda com pelos em ?reas carecas.
No in?cio dos anos 80, uma empresa farmac?utica americana chamada Upjohn Corporation observou o efeito colateral do crescimento do cabelo ao testar o medicamento minoxidil para o tratamento da press?o alta. ? um vasodilatador, aumentando os vasos sangu?neos para melhorar o fluxo sangu?neo. Acredita-se que este seja um dos fatores que promovem fol?culos capilares, ou ra?zes, para gerar novos cabelos. A empresa produziu evid?ncias convincentes de novo crescimento significativo e espessamento dos cabelos existentes em quase 50% dos homens testados com est?gios iniciais de alopecia androg?nica.
N?o apenas a Administra??o de Medicamentos e Alimentos (FDA) dos EUA aprovou o medicamento para o crescimento e preven??o de queda de cabelo, como a ag?ncia publicou em 1989 novas diretrizes que eliminavam todos os outros medicamentos contra queda de cabelo, vendidos como t?nicos ineficazes e enganosos para o “?leo de cobra”. O minoxidil t?pico ? preparado em concentra??es de 2% ou 5% de for?a extra suspensas em um gel l?quido inativo chamado propilenoglicol. Em 1996, a patente de monop?lio da Upjohn Corporation sobre o minoxidil expirou. Desde ent?o, muitas marcas gen?ricas de minoxidil t?pico, como Ronoxidil e Avacor, foram comercializadas em todo o mundo. Al?m disso, a essa altura, instru??es de uso adequadas, intera??o potencial com outros medicamentos e efeitos colaterais do minoxidil haviam sido suficientemente investigados para que o FDA aprovasse sua venda sem receita m?dica, sem receita m?dica.
Os efeitos colaterais mais comuns do minoxidil t?pico s?o irrita??es no couro cabeludo, incluindo prurido e secagem. Outro efeito colateral comum, que pode alarmar os usu?rios iniciantes, ? a perda de cabelo inicial, que se acredita ser um processo de “descama??o” do cabelo antigo para abrir espa?o para o crescimento de cabelos novos e saud?veis. Rea??es al?rgicas incomuns requerem aten??o m?dica imediata. Eles tendem a ser inconfundivelmente graves, como dificuldade em respirar, palpita??es card?acas ou incha?o das caracter?sticas faciais. Usu?rios al?rgicos ao gel de propilenoglicol devem usar minoxidil t?pico na forma de espuma.
A import?ncia da estrita ades?o ?s instru??es sobre o uso de um minoxidil t?pico n?o pode ser enfatizada demais. Quando aplicada, a lavagem adequada dos cabelos e das m?os impede o crescimento indesejado de p?los em outro lugar do corpo. Alopecia androg?nica em est?gio avan?ado, principalmente se afetando a testa frontal, pode n?o ser trat?vel. A dosagem t?pica ? o equivalente a 1 mililitro de solu??o aplicada duas vezes ao dia. A dura??o antes de qualquer efeito se tornar percept?vel ? de quatro a seis meses; e se o tratamento for interrompido, qualquer novo crescimento de cabelo ser? eliminado e perdido.