Um sistema complexo acionado por neur?nios e impulsos el?tricos controla a fun??o do cora??o. O n? atrioventricular, ou n? AV, faz parte deste sistema. Localizada entre os ?trios e os ventr?culos em uma ?rea chamada Tri?ngulo de Koch, essa cole??o de c?lulas nervosas e musculares conduz sinais entre as c?maras superior e inferior do cora??o. O AV ?s vezes ? chamado de n? Aschoff-Tawara.
Elementos do sistema el?trico do cora??o, incluindo o n? atrioventricular, foram descobertos no in?cio do s?culo XX no decorrer do trabalho de v?rios m?dicos. A descoberta do pr?prio n? AV ? atribu?da a Sunao Tawara, mas seu trabalho foi coordenado com o de v?rios outros estudando as mesmas ?reas anat?micas durante o mesmo per?odo de tempo. O trabalho que ocorreu no in?cio do s?culo XX tamb?m se baseou em pesquisas da segunda metade do s?culo XIX.
O n? atrioventricular trabalha em conjunto com o n? sinoatrial (SA). O n? sinoatrial est? localizado no ?trio direito e funciona como marcapasso. Quando o n? SA produz um sinal, esse sinal deve passar pelo n? AV. Para garantir a fun??o ideal do cora??o e o fluxo sangu?neo adequado, o n? antrioventricular diminui esse sinal para que os ventr?culos, ou c?maras inferiores do cora??o, n?o sejam acionados para contrair at? que os ?trios, as c?maras superiores, se contraiam completamente. A redu??o na velocidade do movimento do sinal ? geralmente de apenas um d?cimo de segundo.
O n? SA sinaliza para o cora??o acelerar ou diminuir a velocidade e ajusta seus sinais de acordo com as necessidades do corpo. Durante o esfor?o, o estresse ou outras situa??es que exigem que o oxig?nio seja entregue mais rapidamente ?s c?lulas do corpo, o n? SA acelera seus sinais. O n? atrioventricular modera esses sinais para que as diferentes c?maras do cora??o funcionem de maneira coordenada.
Quando a fun??o do n? atrioventricular ? interrompida, pode levar a problemas no cora??o, como arritmia. Arritmia ? qualquer irregularidade no ritmo card?aco e, ?s vezes, ? causada por mau funcionamento dos sistemas el?tricos que controlam os batimentos card?acos. Diferentes tipos de arritmias incluem bradicardia, quando o cora??o bate muito devagar; taquicardia, quando bate muito r?pido; batimentos que ocorrem muito cedo, chamados de contra??o prematura; e fibrila??o, que se refere a batimentos card?acos irregulares e n?o coordenados. Algumas arritmias podem ser inofensivas, mas ?s vezes devem ser tratadas com medicamentos ou com a coloca??o de um marcapasso artificial.