Papaver é um gênero de flor conhecido melhor como a papoula. Natural em climas temperados, a papoula é popular há milhares de anos. O tamanho pode variar de anão a grande, e as flores podem ter qualquer número de cores brilhantes. No passado, a papoula era usada como remédio depois de extrair a morfina na seiva. Sementes e óleo de papoula são usados ocasionalmente na culinária. As flores se saem melhor em locais ensolarados e amenos e são um ótimo complemento para os buquês.
Papaver é um gênero de mais de 80 espécies de flores anuais comumente chamadas de papoilas. A planta é nativa de climas quentes na Europa, América do Norte e África. As flores existem há séculos; desenhos da papoula foram encontrados em ruínas desde os tempos egípcios.
O alto número de variedades significa que o tamanho da planta pode variar de 10 polegadas (25,4 cm) a 2 pés (0,6 m) de altura. As flores geralmente têm de quatro a seis pétalas, formando uma flor em forma de tigela. A papoula vem em uma variedade de cores, de vermelho e rosa a lilás e bicolor.
O gênero Papaver tem uma história de uso medicinal. Embora algumas variedades sejam tóxicas, o Papaver somniferum, ou papoula do ópio, produz uma seiva que contém morfina e codeína. As sementes dessa variedade são frequentemente usadas na culinária, mas mesmo o excesso de pão com sementes de papoula pode resultar em uma triagem positiva para os medicamentos. Devido ao poder indutor do sono da planta, cultivá-la em grande número em locais ilegais em alguns países.
Para melhores resultados, o Papaver deve ser plantado em uma área com boa drenagem e pleno sol. Os jardineiros sugerem plantar a flor no outono ou no início da primavera. Nem todas as papoulas florescem no mesmo local. Por exemplo, a variedade arco-íris do Oregon não florescerá em lugar algum além de Oregon e Washington no noroeste do Pacífico. Em geral, as papoilas não se sustentam em um clima quente, morrendo em um único verão.
A papoula é uma flor popular nos arranjos. O Papaver nudicaule é uma variedade conhecida como a papoula islandesa. Essa flor pode durar vários dias com outras flores cortadas, desde que o caule esteja selado. Isso é necessário porque todas as partes da planta são tóxicas.