Um paramecium é um organismo unicelular pertencente ao reino Protista, portanto não é exatamente uma planta ou um animal. O organismo pode digerir os alimentos, mover-se através da água, impulsionando-se com os cílios e se reproduzir. Como um dos organismos mais antigos da Terra, ele desenvolveu e desenvolveu métodos muito simples de defesa, troca genética e mobilidade.
Existem várias espécies diferentes de paramecia, mas todas são protozoários ciliados. Isso significa que eles usam os cílios para nadar na água, e sua única célula complexa, um eucarioto, conduz todas as funções básicas do organismo. Não divide o trabalho entre diferentes tecidos ou células, como um animal. Em vez disso, cada paramécio é capaz de uma troca aeróbica, semelhante à respiração, se reproduzindo assexuadamente, ingerindo nutrientes e expelindo resíduos.
Aparência física
Com uma boa visão, é possível distinguir apenas a partícula de um paramecium, pois eles têm cerca de 0,5 mm de comprimento. Eles são melhor visualizados sob um microscópio, onde uma célula em forma de chinelo ou rim pode ser vista. No exterior de sua membrana, existem pequenos pêlos batendo chamados cílios. Os cílios se movem em conjunto, como uma linha de remos em um navio, para mover o paramécio através de líquido. O eucarioto é inteligente o suficiente para navegar em torno de obstáculos e em direção à comida.
Quando um paramécium encontra comida, ele gira para mover a comida para o esófago. O esófago é uma pequena abertura, como uma boca. Está alinhado com outros cílios para ajudar a “engolir” os pedaços de matéria orgânica ou em decomposição que consome, como outros organismos unicelulares ou bactérias. A comida continuará descendo pelo esófago para ser armazenada em vacúolos até que a célula precise de energia.
Também pode ser possível distinguir outras estruturas arredondadas, chamadas organelas, que funcionam como os órgãos de um animal. Uma dessas organelas são os vacúolos contráteis. O paramecium deve manter o equilíbrio osmótico, o que significa que a pressão da água fora da pele e dentro do corpo precisa ser sempre igual. Os vacúolos contráteis passam a água de dentro para fora da célula e vice-versa.
Reprodução
Na maioria das circunstâncias, os paraméticos se reproduzem dividindo-se no meio e dando a cada novo organismo metade das organelas. Isso é chamado de fissão binária e é uma forma simples de reprodução assexuada. Ocasionalmente, um paramecium encontra outro e troca material genético durante uma espécie de reprodução sexual primitiva. As peles membranosas se combinam para formar um paramécio gigante, momento em que os minúsculos micronúcleos que contêm todo o material genético se alternam. Quando ele se divide em quatro paramecia menores, eles agora têm novas combinações de DNA.