Existem apenas duas espécies diferentes de pandas no mundo, os pandas gigantes e os pandas vermelhos. Apesar do nome comum, os dois não são cientificamente relacionados. Eles vivem aproximadamente na mesma área geográfica e têm uma dieta semelhante; ambos também estão diminuindo em termos de números populacionais. O panda gigante é na verdade uma espécie de urso e, como resultado, é conhecido em alguns lugares como um “urso panda”. Esses animais podem ser bastante grandes e têm uma coloração muito distinta: são primariamente brancos, com grandes manchas pretas ao redor dos olhos, nas orelhas e em outras partes do corpo. Como o nome do panda vermelho sugere, essas criaturas tendem a assumir uma cor mais enferrujada e são consideravelmente menores. Na maioria dos casos, eles se assemelham a gatos domésticos em tamanho e agilidade e tendem a viver em terrenos rochosos e montanhosos. Os dois raramente ou nunca entram em contato um com o outro na natureza.
Animal Basics
Ambos os animais são nativos da Ásia Central, mas suas áreas de distribuição tendem a ser um pouco diferentes. Os pesquisadores acreditam que os ursos existem apenas em algumas florestas isoladas de bambu no sul da China central. As versões vermelhas também vivem nesta parte da China, mas seu habitat também se ramifica também para o oeste através de Bangladesh, Butão e Nepal. Acredita-se que o nome “panda” venha da palavra nepalesa “ponya”, que significa “bambu” – e, de fato, o bambu é a principal fonte de alimento para ambas as criaturas. Esta é uma maneira de explicar o nome comum. Na maioria dos outros aspectos, os animais são muito diferentes.
Giant Panda Facts
O panda gigante é conhecido cientificamente como Ailuropoda melanoleuca, e estudos moleculares mostraram que é um verdadeiro urso e faz parte da família Ursidae. É amplamente considerado como um dos ursos mais gentis e é predominantemente um herbívoro, o que pode explicar sua falta geral de agressão.
A altura média de um panda gigante costuma estar entre 152,5-183 cm de altura, aproximadamente a altura de um ser humano médio. Eles tendem a pesar muito mais, no entanto, com ursos regularmente pesando mais de 200 libras (cerca de 91 kg). Os ursos são uma parte muito importante da cultura chinesa e acredita-se que os pandas já foram o animal mais precioso do jardim de imperadores de animais exóticos.
Os ursos normalmente consomem cerca de 36,4 kg de bambu por dia, o que coloca uma certa limitação em seu habitat. Em resumo, eles precisam viver onde as florestas são ricas e densas e sempre há um suprimento constante de alimentos. Também se sabe que eles comem pequenos roedores e outros animais quando a comida é escassa; mel, ovos, peixe e frutas como laranjas e bananas às vezes também são consumidos quando estão disponíveis. Os animais normalmente passam cerca de 16 horas por dia apenas comendo. Esse tipo de panda tem uma pata composta por um polegar e quatro dedos, e o único dever essencial do polegar é segurar o bambu enquanto se come. Os animais também são alpinistas e, apesar de seu peso e tamanho, podem escalar para grandes alturas; os polegares também podem ajudar nesse esforço, pelo menos quando se trata de agarrar e puxar
Diferenças Red Panda
Os pandas vermelhos carregam o nome científico Ailurus fulgens e não são ursos. Eles se parecem com um cruzamento entre um gato e uma raposa e são do tamanho de ambos os animais, embora muitas pessoas pensem que têm uma certa aparência de urso, pelo menos na cara. Sua altura média é de aproximadamente 24 polegadas (61 cm) e, na altura mais pesada, pesam cerca de 13 libras (5,9 kg). Eles geralmente têm caudas longas e espessas que usam tanto para equilibrar-se ao subir e balançar entre as árvores quanto para se aquecerem enquanto dormem.
O panda vermelho também é nativo da China, embora também seja comumente encontrado no Butão, no Nepal e em partes do norte da Índia. Esses animais são tipicamente encontrados nas encostas mais íngremes das montanhas do Himalaia, e não nos bosques de bambu das terras baixas que os ursos preferem, e tendem a favorecer densas florestas de coníferas. Como o panda gigante, a maioria da dieta do panda vermelho consiste em bambu, embora também comam frutas, cogumelos, bolotas e uma variedade de gramíneas.
Ameaças ao habitat e à sobrevivência
As populações de ambas as espécies de panda são consideradas ameaçadas, mas em graus diferentes. Os pandas gigantes são amplamente classificados como “ameaçados de extinção”, e sua população na natureza é estimada em menos de 1.600. Muitos jardins zoológicos e reservas naturais gastaram um tempo e dinheiro tremendos tentando ajudar as espécies a crescer com a intenção de aumentar as populações que vagam livremente pela China, mas o problema é muito complicado. A perda de habitat é uma peça importante do quebra-cabeça.
Os pandas vermelhos são classificados pelos grupos de animais selvagens como “vulneráveis” e seu número de população é estimado em cerca de 10.000 na natureza. As principais ameaças à sua sobrevivência são o desenvolvimento humano, o uso da terra e a captura: o panda-vermelho é frequentemente preso e morto em dispositivos destinados inteiramente a outros animais. Em alguns casos, eles também são caçados pelos pêlos, que às vezes são cobiçados por roupas e acessórios.