A ave do estado da Califórnia é a codorna do vale da Califórnia. As codornizes são bem adaptadas ao clima quente e seco que existe em grande parte da Califórnia e essas aves são encontradas em muitos lugares do estado. Esta espécie foi nomeada ave do estado da Califórnia em 1931.
A codorna da Califórnia não é um pássaro grande, menor que o pombo ou a pomba. Normalmente é visto correndo no chão, muitas vezes formando uma linha com outros de seu tipo. Freqüentemente, eles correm, um após o outro, em áreas abertas e no mato. Este pássaro às vezes também é chamado de codorna do vale, codorniz da Califórnia, codorniz Catalina ou perdiz da Califórnia.
Uma das características mais distintivas da ave do estado da Califórnia é o pequeno topete que tem no topo da cabeça. Meia dúzia de pequenas penas pretas são agrupadas para formar uma pequena ponta que se curva para a frente em direção ao bico da codorna em forma de c. Este ornamento notável torna virtualmente impossível confundir a codorna com qualquer outro pássaro.
Grande parte do corpo da codorna do vale da Califórnia é cinza-escuro, principalmente nas costas e na parte superior do peito. O pássaro do estado da Califórnia também tem penas prateadas com pontas pretas em sua parte inferior, asas e cabeça, dando-lhe uma aparência impressionante. Seu peito é coberto por uma grande mancha dourada-avermelhada no homem, embora a cor feminina seja muito mais opaca e não possua os tons dourados característicos do homem. A codorna tem a cabeça e o queixo pretos e uma faixa branca distinta que vai do olho ao queixo, bem como uma linha de penas brancas sobre os olhos.
Essas aves são muito gregárias e vivem em grupos, chamados coveys, cerca da metade do ano. Na primavera, os pássaros se dividem em pares de nidificação e colocam seus ovos em ninhos ocos no chão. Um único par pode produzir mais de duas dúzias de ovos em uma temporada e eles cuidam dos filhotes após a eclosão. Não é incomum ver uma ou duas codornizes adultas seguidas por uma longa fila de pequeninos correndo pela estrada ou por um campo no final da primavera e início do verão. O pássaro do estado da Califórnia é muito admirado não apenas por sua beleza, mas também por sua capacidade de sobreviver e prosperar no que às vezes pode ser um ambiente hostil e implacável.