O pato Ruddy é um pato nativo das Américas. O pato macho tem uma coloração avermelhada no corpo durante os meses de verão, mas a fêmea tem uma coloração mais sombria, sem um pingo de vermelho durante todo o ano. Nos meses mais frios, o pato vive em áreas costeiras e pântanos, mas prefere água doce na parte mais quente do ano. Os patos corados podem cruzar com outras espécies de pato, como o pato-de-cabeça-branca, e isso pode ser motivo de preocupação ecológica em países onde não é considerado nativo.
Invulgarmente para um pato que gosta de mergulhar em busca de comida, o pato corado tem uma cauda que parece rígida e que o pato tende a se sustentar fora da água. Em vez de mergulhar, o pato também pode deslizar sob a água com facilidade, o que pode ser útil como uma maneira de evitar predadores de maneira discreta. Como os pássaros são mais confortáveis na água, eles parecem descoordenados em terra. Um pato Ruddy macho é geralmente mais colorido que a fêmea, com corpo vermelho, bico azul e cabeça em preto e branco. A fêmea é principalmente cinza acastanhado com uma conta cinza.
As Américas do Norte e do Sul abrigam o pato Ruddy, que tem o nome científico de Oxyura jamaicensis. Para a estação de reprodução no verão, os patos vivem no Canadá, nos Estados Unidos ou até no México, mas no inverno, eles se mudam para um intervalo entre os estados do sul dos EUA e El Salvador. A fêmea da espécie escolhe seu local de nidificação, que geralmente fica perto da água. Ela constrói o ninho e faz um telhado sobre a vegetação antiga para torná-lo invisível para os predadores em potencial. Normalmente, a fêmea faz o maior esforço para guardar os ovos e cuidar dos filhotes.
Predadores do pato Ruddy incluem falcões e raposas, e os jovens são vulneráveis a martas, guaxinins e aves predadoras como garças. As pessoas também caçam os patos em busca de carne, já que as populações dos pássaros estão, a partir de 2011, em níveis saudáveis. Os patos Ruddy comem uma mistura de alimentos vegetais e animais, encontrados na água, como crustáceos, larvas e sementes.
Na década de 1940, os patos Ruddy encontraram seu caminho para a Europa, talvez como uma importação ornamental. Alguns países europeus onde a ave é considerada uma ameaça à ecologia nativa tentam ativamente erradicar os patos. Por exemplo, um abate começou em 2003 no Reino Unido das aves, já que elas cruzavam com patos de cabeça branca na Espanha e reduziam a população natural dessas aves, que estavam ameaçadas.