Os soldados confederados que lutaram contra as tropas da União durante a Guerra Civil Americana estavam freqüentemente em menor número e em armas, mas raramente sem opções. Uma arma não convencional à sua disposição era um grito de guerra intimidante conhecido como Rebel Yell. O som real do grito ainda é uma questão de disputa, mas seu efeito sobre o moral das tropas da União que o ouviram é considerado indiscutível. Mesmo os oficiais mais experientes da União eram conhecidos por fazer uma retirada improvisada ao som de um Grito Rebelde.
A origem do grito de guerra Rebel Yell não é totalmente clara, mas várias teorias foram desenvolvidas ao longo dos anos. Alguns historiadores acreditam que o grito foi inspirado por simpáticos guerreiros nativos americanos que apoiaram a causa confederada. Os guerreiros indianos costumam soltar um alto grito de guerra ao se aproximarem de um inimigo, possivelmente para criar confusão ou intimidação. É possível que os rebeldes confederados tenham adotado essa prática para criar a impressão de uma força de invasão muito maior.
The Rebel Yell também foi chamado de pibroch da Confederação, o que pode oferecer uma pista de sua origem histórica. Pibroch é uma palavra celta antiga que se traduz em “canção” em inglês. Na época da Guerra Civil Americana, o Sul era amplamente povoado por descendentes de clãs escoceses e irlandeses, ambos preservando suas origens celtas. Os guerreiros celtas que enfrentaram o exército romano eram conhecidos por usar apenas pintura corporal azul e empregar um grito de guerra feroz e estridente.
Como existem muito poucas descrições autenticadas do verdadeiro Rebel Yell, muitas lendas surgiram em torno dos fatos. Algumas fontes afirmam que o grito de guerra foi tão intimidante que os soldados da União que o ouviram imediatamente largaram as armas e se retiraram para um lugar seguro. Outros sugerem que certos regimentos confederados eram especialmente bons em entregar um Yell convincente, então eles eram frequentemente destacados como tropas avançadas antes de um confronto principal.
Existem algumas gravações de soldados confederados sobreviventes entregando o que eles dizem ser o autêntico Rebel Yell, embora muitos historiadores acreditem que houve variantes regionais. Essas gravações revelam um grito de guerra muito semelhante ao grito de guerra dos índios americanos, com um “hi EEE ‘ya!” Em três tons agudos, e não o “YEE HAW!” freqüentemente ouvido em filmes ambientados durante a Guerra Civil.
Qualquer que fosse o verdadeiro som do Rebel Yell, era aparentemente poderoso o suficiente para causar arrepios na espinha dos comandantes veteranos da União.