Um registro de irmãos doadores permite que as pessoas que foram concebidas usando espermatozóides ou óvulos de um doador encontrem e possivelmente contatem pessoas que foram concebidas usando espermatozóides ou óvulos do mesmo doador. A identificação do doador e o contato entre irmãos doadores e os próprios doadores podem ser bastante controversos e emocionais. O consentimento mútuo, bem como a proteção legal e a regulamentação, são importantes. Um registro de irmãos doadores pode ajudar muitas pessoas a se conectarem com a família, mas deve garantir que os direitos de todas as pessoas associados à concepção do doador sejam protegidos.
Muitas pessoas usam um registro de irmãos de doadores porque querem saber mais sobre si mesmas e suas famílias biológicas. Freqüentemente, apenas informações básicas sobre o doador estarão disponíveis no momento da concepção, mas as crianças podem desejar saber muito mais sobre sua história familiar. Um registro de irmãos doadores também pode ajudar as famílias a entrar em contato com outras famílias como a deles, o que pode ser uma importante fonte de apoio social.
Embora seja importante atender às necessidades das pessoas concebidas por doador que desejam encontrar seus parentes genéticos, também é importante proteger os direitos dos doadores e das pessoas concebidas por doadores que não desejam encontrar seus parentes. Algumas pessoas não se importam com a genética e não consideram os doadores ou irmãos doadores como uma família. Alguns doadores podem ter feito doações quando eram jovens, e a ideia de que poderiam ter muitos filhos genéticos pode ser perturbadora. O anonimato é importante para muitos.
Alguns registros de doadores fornecem anonimato, mas atribuem a cada doador um número que pode ser usado pelos irmãos para se encontrarem. Os doadores também podem postar anonimamente informações sobre ancestrais e história genética, o que é particularmente importante se um doador desenvolver sintomas de uma doença genética após ter feito sua doação. Esta informação pode ser extremamente importante para os filhos doadores, que podem então ser examinados quanto à condição para ver se a herdaram.
Um registro ético de irmãos doadores deve abordar a questão do consentimento de todas as partes envolvidas. Alguns filhos de doadores conquistaram o direito à informação sobre os pais genéticos, mesmo contra a vontade do doador, como se a criança tivesse herdado uma doença grave. Mesmo quando um doador libera informações voluntariamente, ele ou ela pode não estar aberto para conhecer seus descendentes genéticos, e mesmo se uma família estiver buscando informações, eles podem não estar abertos para encontrar o doador ou irmãos doadores. Isso pode ser difícil de lidar para pessoas que realmente desejam conhecer meio-irmãos usando um registro de irmãos de doadores.