O que é o sinal de Tinel?

O sinal de Tinel é um achado do exame físico que pode ajudar a apontar para o diagnóstico de síndrome do túnel do carpo. Um sinal positivo pode ser obtido batendo no punho sobre a região onde o nervo mediano está localizado. Pacientes com síndrome do túnel do carpo normalmente experimentam formigamento e dormência nos dedos médios, indicadores e polegares como resultado de batidas nessa região. Embora ter um sinal de Tinel positivo possa sugerir a presença de síndrome do túnel do carpo, esse diagnóstico é mais bem confirmado por meio de estudos de condução nervosa.

Para entender por que o sinal de Tinel está associado à síndrome do túnel do carpo, é útil entender por que a síndrome se desenvolve. Parte da função motora e sensorial da mão é fornecida pelo nervo mediano. Uma vez que o nervo deve passar por uma abertura estreita – o túnel do carpo – na área do pulso, muitas vezes pode ficar comprimido. Quando o nervo é comprimido nesta região, ocorre a síndrome do túnel do carpo, causando sintomas como dormência ou formigamento dos dedos, dor nos dedos, coordenação inadequada dos músculos da mão e fraqueza dos dedos. Normalmente, os sintomas afetam o dedo médio, o dedo indicador e o polegar, bem como a metade da palma localizada perto desses dedos.

Pacientes que se queixam de sintomas associados à síndrome do túnel do carpo são frequentemente examinados minuciosamente por médicos para ver se eles realmente são afetados por essa condição. Um dos exames físicos que podem ser feitos para verificar a síndrome é o sinal de Tinel. Para realizar essa manobra de exame físico, um médico ou outro profissional de saúde bate na pele que recobre o túnel do carpo, que fica no meio do punho, logo abaixo da palma da mão. Quando os pacientes sentem dormência e formigamento na mão como resultado dessa batida, isso é considerado um resultado positivo.

Ter um sinal de Tinel positivo não significa necessariamente que o paciente tem síndrome do túnel do carpo, pois outras condições também podem fazer com que o paciente tenha um resultado positivo, como problemas que causam compressão do nervo mediano em outros locais. Pacientes com uma condição chamada síndrome do desfiladeiro torácico, em que a origem do nervo mediano é comprimida ao nível da parte inferior do pescoço ou do braço, também podem ter um resultado positivo. Geralmente, no entanto, cerca de três quartos dos pacientes com um resultado de teste positivo terão a síndrome.

No geral, o sinal de Tinel não é o melhor método para diagnosticar a síndrome do túnel do carpo, pois apenas cerca de metade dos pacientes que sofrem da síndrome do túnel do carpo terão um teste positivo. Outros testes de exame físico, como o sinal de Phalen, podem ser verificados. O teste confirmatório, no entanto, está realizando estudos de condução nervosa. Neste teste, as agulhas são inseridas em pontos ao longo do caminho do nervo mediano e a velocidade com que a atividade elétrica é conduzida através do nervo é medida. Resultados de condução anormais confirmam o diagnóstico de síndrome do túnel do carpo.