O Space Needle é um notável ponto de observação e destino turístico que funciona como um dos edifícios mais conhecidos no horizonte de Seattle. Construído em menos de um ano para a Feira Mundial de 1962, o Space Needle continua sendo um marco notável e incomum, embora sua altura elevada anterior tenha sido superada por muitos outros edifícios. Influenciado pela corrida espacial dos anos 1960, o Space Needle é um monumento à estética do design futurista.
A Feira Mundial de 1962 planejada para ser um frenesi futurista com o tema Século 21. O dono do hotel, Edward Carlson, estava determinado a dar à feira um edifício central impressionante que permaneceria em Seattle mesmo depois que o brilho da feira tivesse acabado. Trabalhando com outro arquiteto, John Graham, Carlson desenvolveu o design moderno e espacial do Obelisco Espacial. Erguendo-se de pernas delgadas como as de uma gazela, as plantas apresentavam um disco amplo com influência de disco voador que poderia servir como um deck de observação e um restaurante giratório.
Uma das primeiras dificuldades foi encontrar um terreno público para o prédio que ficava dentro da área do recinto de feiras. Faltando apenas um ano para a feira e a esperança se esgotando, a equipe de Carlson localizou um terreno que atendia aos requisitos do Needle e o comprou por US $ 75,000. Com apenas 13 meses antes de o mundo cair em Seattle, a equipe de Carlson estabeleceu um ritmo de construção incrivelmente rápido. O fracasso em concluir a construção teria sido uma marca negra na cidade, além de prejudicar para sempre a reputação de Carlson.
Uma das características mais magníficas do Space Needle é sua estabilidade e resistência. Ao construir uma fundação extremamente pesada 30 pés (9.14 m) abaixo do solo, o centro de gravidade de toda a estrutura foi colocado quase no nível do solo. Isso permitiu que o prédio resistisse aos terremotos comuns no noroeste do Pacífico, além de dar-lhe força para sobreviver a ventos do nível de um furacão. Notoriamente, a fundação foi lançada em apenas 12 horas, usando 467 caminhões de cimento.
O Space Needle de 605 pés (184 m) foi concluído em dezembro de 1961, quatro meses antes da abertura da Feira Mundial. Os famosos elevadores transportariam cerca de 20,000 passageiros por dia durante o auge da feira, viajando a uma velocidade de 10 quilômetros por hora para cima e para baixo na estrutura fantasiosa. Graças à sua inovação e estilo, o edifício rapidamente se tornou um marco de Seattle, permanecendo sua atração turística mais popular desde então.
Em 2000, o Space Needle passou por reformas que custaram muitas vezes o preço original do prédio. Além das atualizações básicas, os dois restaurantes originais foram combinados e revisados para criar o restaurante SkyCity. Várias lojas de varejo e diversões turísticas adicionais também foram adicionadas. A partir de 2010, o Space Needle está aberto 365 dias por ano, com o restaurante servindo brunch, almoço e jantar na maioria dos dias. Ingressos pagos são necessários para subir de elevador até o topo, e passeios em grupo estão disponíveis por uma taxa.