O pão de colher é um prato de fubá que pode ter se originado nas Américas. Este pão é assado no forno depois de combinar os ingredientes principais, mas o produto final está mais próximo de um pudim do que de um pão fatiado. Como o próprio nome indica, a textura da comida é semelhante a um pudim, tornando-se adequado para comê-lo com uma colher.
Os historiadores da comida muitas vezes atribuem aos nativos americanos a criação do prato original que agora é conhecido como pão de colher. O prato é amplamente preparado nas Américas, tornando essa explicação plausível. Diferenças regionais nos ingredientes, métodos de preparação e técnicas de cozimento confundem ainda mais o assunto da origem do pão de colher. Os cozinheiros ingleses fazem o pudim de Yorkshire, que antecede o pão de colher em muitos anos. Essa massa de farinha também pode ser uma predecessora das receitas à base de fubá.
As receitas clássicas de pão de colher requerem fubá, ovos, manteiga e leite. As proporções desses ingredientes variam de acordo com a origem da receita. Existem muitas variações deste prato clássico, incluindo a adição de creme de milho. Versões modernizadas e atualizadas usam polenta, grits ou mesmo masa, uma fina farinha de milho da culinária mexicana. O prato também requer um agente fermentador, como fermento em pó ou bicarbonato de sódio.
O Spoonbread obtém sua textura distinta das técnicas de cozimento que se usa com os ingredientes. Primeiro, deve-se cozinhar o fubá no líquido do fogão. Após a conclusão dessa etapa, os ovos são adicionados. Quando a mistura é transferida para o forno para finalizar o cozimento, ela sobe durante o cozimento e forma uma crosta. O interior do produto acabado será firme, mas mais macio do que o pão de milho tradicional.
As variações da receita clássica são quase tão numerosas quanto as dos cozinheiros. Algumas receitas adicionam frutas e incluem açúcar para criar uma sobremesa rústica. Receitas salgadas usam ervas, cebolas e cogumelos para produzir um alimento que se assemelha ao molho de pão de milho. Pode-se até fazer pão de colher com vegetais como a batata-doce, criando algo semelhante ao conhecido pone ou suflê de batata-doce comum no sul dos Estados Unidos. Presunto, bacon e queijo também estão presentes em algumas receitas.
Cada região do mundo em que o prato foi adotado conseguiu revisar a receita clássica do pão de colher para incorporar ingredientes familiares ou locais. Pode-se fazer uma versão mais saudável com azeite de oliva em vez de manteiga e usar claras em vez de ovos inteiros. O leite desnatado retém nutrientes como o cálcio sem sacrificar o sabor.