IELTS significa “Sistema Internacional de Teste de Língua Inglesa”. É um teste padronizado, composto por várias partes, que visa avaliar de maneira abrangente a proficiência de um examinador no idioma inglês. O British Council, Cambridge ESOL e IDP: IELTS Australia são co-proprietários do teste e o desenvolveram em 1989. Muitas empresas em todo o mundo exigem que candidatos estrangeiros façam o teste IELTS antes de aceitá-lo como funcionário.
Existem duas versões do teste: a versão Acadêmica e a versão General Trading. A versão acadêmica é geralmente para pessoas que desejam cursar uma faculdade em universidades estrangeiras, especialmente nos países de língua inglesa. A versão General Trading do teste é oferecida a quem procura oportunidades de emprego, cursos de formação e ensino médio no exterior. Recomenda-se também migrar indivíduos e famílias para fazer esse tipo de exame. Os componentes do teste de fala e audição são idênticos nas duas versões do IELTS e reg, mas as partes de leitura e escrita são diferentes.
Os inscritos podem escolher livremente a data do exame, pois os testes são realizados 20 vezes ou mais em um ano. O teste IELTS é dividido em quatro partes, todas com restrições de tempo. São reservados cerca de 30 minutos para ouvir, uma hora cada para leitura e escrita, e as partes de fala duram de 11 a 14 minutos. Dependendo dos centros de teste, as três primeiras partes do teste são concluídas em uma sessão, enquanto a parte Falante do teste é realizada sete dias depois. Em suma, todo o teste dura duas horas e 45 minutos.
Todos os testes passam por um scanner computadorizado para produzir resultados precisos. Os resultados são analisados e marcados com base em um sistema de pontuação de nove bandas. As quatro partes do teste são pontuadas individualmente, marcadas por números de um a nove. O teste é usado apenas para avaliar a proficiência em inglês, portanto, não determina realmente se o candidato foi aprovado ou reprovado. Cabe à empresa ou à organização definir seus próprios padrões e o requisito de nota mínima para qualificar um examinador como “passante”.
Os candidatos que não estiverem satisfeitos com os resultados dos testes poderão fazer o teste IELTS novamente um número ilimitado de vezes. Um período de espera de 90 dias, no entanto, é necessário antes de fazer o teste novamente. Para aqueles que desejam estudar e se preparar com antecedência, o sistema também fornece materiais oficiais para a prática do IELTS, que incluem amostras de teste e dicas adicionais sobre como fazer o teste com eficácia.