O tratamento com ervas para o fígado é uma forma de medicina complementar ou alternativa que usa várias ervas para prevenir e aliviar doenças e lesões hepáticas. Muitos tratamentos à base de ervas direcionados ao fígado são formulados para melhorar a desintoxicação do corpo. Acredita-se que isso alivie o fardo do fígado, melhorando seu funcionamento. Outras ervas são usadas por seus benefícios relatados em proteger o fígado de danos e estimular a regeneração hepática saudável.
O fígado realiza centenas de funções metabólicas e pode ser danificado por toxinas, poluentes, álcool e certos medicamentos. Ele funciona para limpar o sangue de toxinas, desempenha um papel ativo no sistema imunológico, regula os níveis de gordura e glicose no sangue e processa os alimentos durante a digestão. As doenças hepáticas mais comuns incluem hepatite, cirrose, câncer e esteatose hepática. Acredita-se que os tratamentos com ervas para o fígado aumentam o metabolismo do fígado, beneficiando todo o corpo.
O cardo mariano, ou Silybum marianum, é o tratamento à base de ervas mais usado para o fígado. Ele tem sido usado por séculos na Europa como um tônico de primavera para limpar o sistema e tem sido objeto de pesquisas científicas. Acredita-se que o ingrediente ativo do cardo leiteiro seja a silimarina. A maioria dos suplementos de cardo de leite são padronizados com base neste extrato.
Foram realizados estudos sobre a eficácia do cardo leiteiro e outras plantas de tratamento de fígado à base de ervas. Embora os resultados dos ensaios clínicos tenham produzido resultados mistos, alguns estudos laboratoriais mostraram que o cardo leiteiro pode ter efeitos protetores e regenerativos no fígado. A pesquisa mostrou que a silimarina pode ter efeitos benéficos no combate ao vírus da hepatite C.
Herbalists usam cardo de leite para tratar muitas doenças hepáticas, incluindo icterícia, fígado gorduroso, cirrose e hepatite viral. Acredita-se que a erva tenha qualidades de proteção ao fígado e a capacidade de estimular o crescimento de células saudáveis do fígado. Isso ajuda a reverter os danos causados por doenças do fígado.
O tratamento com ervas para o fígado também é usado para promover a desintoxicação do fígado. Duas ervas amplamente utilizadas para ajudar a limpar o corpo de toxinas são o dente-de-leão e a bardana. Geralmente usadas em conjunto para ajudar na desintoxicação do fígado, acredita-se que essas ervas ajudam o corpo a remover uma variedade de toxinas e poluentes que supostamente sobrecarregam o fígado e reduzem seu funcionamento.
Outros tratamentos fitoterápicos comumente usados para o fígado que se acredita simular o funcionamento do fígado e prevenir doenças são o chá verde, alfafa, schisandra, bérberis, reishi e açafrão. Acredita-se que o chá verde, bérberis, reishi e schisandra evitam que a cirrose e a hepatite progridam para câncer de fígado ou retardam o crescimento de tumores existentes no fígado. A cúrcuma é uma erva antiinflamatória que previne danos ao fígado.
Embora o tratamento com ervas para o fígado tenha sido usado por milhares de anos para tratar doenças hepáticas, a medicina convencional moderna geralmente descartava a eficácia dos tratamentos com ervas até o final do século 20. Pesquisas adicionais foram conduzidas sobre a eficácia das plantas tradicionais de tratamento de fígado à base de ervas e seus extratos. Esses estudos ocorreram principalmente na Europa e na Ásia.