Os pensos para a maternidade, também conhecidos como pensos pós-parto, são um tipo de penso higiénico destinado a ser usado por mulheres para travar o sangramento pós-gravidez. Enquanto algumas mulheres optam por usar absorventes higiênicos padrão após o parto, muitas preferem o tamanho maior e a absorção extra que alguns absorventes femininos oferecem. O tempo que uma mulher deve usar os absorventes varia de acordo com seu tempo de recuperação pós-parto e também se ela amamenta seu bebê. Ao trocar os absorventes, as mulheres devem notificar seu profissional de saúde se parecerem sangrar muito ou se perceberem um odor desagradável, que pode indicar uma infecção pós-parto. Nos casos em que a mulher sentir tontura ou febre após o parto, ela também deve entrar em contato com um médico.
Após o parto, a maioria das mulheres apresenta sangramento pós-parto, também conhecido como lochia, da vagina por várias semanas. Esse sangramento continua à medida que o útero expele seu revestimento, o tecido placentário e também o muco cervical. Imediatamente após o parto, esse sangramento pode ser particularmente forte, exigindo que um ou mais pensos de maternidade sejam colocados nas roupas íntimas da mulher. As enfermeiras podem prestar atenção ao número de pensos de maternidade que uma nova mãe necessita para avaliar se ela está apresentando sangramento invulgarmente intenso, o que pode ser uma indicação de hemorragia.
Algumas mulheres sangram por um período relativamente curto de tempo após o parto, então elas podem precisar usar pensos para maternidade apenas por um período limitado de tempo. Mulheres que amamentam, por exemplo, podem ter um curto período de sangramento pós-gestacional, pois a amamentação pode fazer com que o útero se contraia, facilitando a cicatrização e também a passagem de sangue e outros materiais biológicos.
O sangramento pós-parto pode ou não exigir o uso de absorventes especiais para maternidade. As almofadas costumam ser feitas em comprimentos longos, o que pode ser útil na proteção contra vazamentos durante um período em que a mulher pode estar deitada ou reclinada mais do que o normal. Alguns absorventes também são feitos de materiais hipoalergênicos para ajudar a prevenir mais irritação da área vaginal durante a recuperação pós-parto. Algumas mulheres descobrem, entretanto, que não precisam de absorventes especiais além dos primeiros dias após o parto. Essas mulheres costumam mudar para sua marca favorita de absorvente menstrual. As mulheres geralmente são desaconselhadas ao uso de tampões até que tenham concluído a cura pós-parto, que pode variar de quatro a seis semanas após o parto.