O vermis cerebelar é uma estrutura do cerebelo do cérebro que tem uma forma estreita e semelhante a um verme. Nomeado após o termo latino de “pequeno cérebro”, o cerebelo é uma pequena porção da região inferior traseira do cérebro que é fundamental para a coordenação e o movimento do corpo. Assim, como parte do cerebelo, o vermis cerebelar desempenha um papel nessas duas funções.
Colocado sob as duas regiões do cérebro chamadas hemisférios cerebrais, que são criados pela divisão uniforme de um sulco profundo chamado fissura longitudinal medial, o cerebelo aparece como uma estrutura distinta. O vermis cerebelar é a porção mediana ou central do cerebelo. Isso significa que ele é colocado entre os dois hemisférios, consequentemente unindo as duas regiões.
O vermis cerebelar consiste principalmente de duas porções, ou lobos. A porção superior é referida como o vermis cerebelar superior, enquanto a porção inferior é referida como vermis cerebelar inferior. A estrutura é subdividida em nove lóbulos, que são central, culmen, declive, fólio, lingula, nodulus, pirâmide, tubérculo e úvula.
A principal responsabilidade dessa área é a propriocepção, que é a capacidade de reconhecer o posicionamento relativo das partes do corpo usadas para o movimento. Essa porção do cerebelo realiza a propriocepção comparando os comandos motores do cérebro com as sensações que recebe da coluna vertebral. O vermis usa esses dados para determinar as posições espaciais apropriadas das partes do corpo. Também auxilia na correção de movimentos para que o corpo se mova normalmente de acordo com o tempo e o seqüenciamento. As partes do corpo que o vermis está envolvido incluem o pescoço, quadris e ombros.
Também está incluído entre as funções do vermis o controle do tônus muscular e do nível de força. O tônus muscular indica o nível de tensão presente nos músculos. Nível de força denota a quantidade de trabalho que o corpo precisa dos músculos para movimentos, incluindo movimentos rápidos e seqüenciais.
O vermis cerebelar é clinicamente significativo para uma condição médica chamada Síndrome de Dandy-Walker (DWS). Também é conhecido como complexo Dandy-Walker ou malformação de Dandy-Walker. Nomeado em homenagem aos neurocirurgiões americanos Walter Edward Dandy e Arthur Earl Walker, que descreveram a doença pela primeira vez, o DWS envolve um vermis que está parcialmente ou completamente ausente.
A DWS está tipicamente associada ao aumento dos núcleos do tronco cerebral e ao aumento do líquido cefalorraquidiano sobre o qual o cérebro flutua. Sua ocorrência é esporádica, mas geralmente afeta mulheres e crianças. O tratamento da DWS geralmente envolve a remoção do excesso de líquido usando um tubo especializado.