O óleo de moringa é obtido pressionando as sementes da árvore Moringa Oleifera, que é nativa do Himalaia, no noroeste da Índia. O óleo também é conhecido como “óleo ben” ou “óleo behen”, devido à alta concentração de ácido behenic que contém. O ácido beênico é um ácido graxo pouco absorvido pelos humanos, o que torna o óleo de moringa uma escolha ruim para o preparo de alimentos. O óleo é, entretanto, valioso na indústria cosmética por causa de suas propriedades hidratantes, de limpeza e emolientes.
Este tipo de óleo tem uma cor amarelo pálido com um sabor geralmente descrito como suave e de nozes. É resistente ao ranço, o que pode ser devido ao fato de conter poderosos antioxidantes que atuam como conservantes naturais. Os varejistas afirmam que o óleo nunca ficará rançoso, mas isso é incorreto, pois todos os óleos vegetais acabarão estragando. O óleo de moringa é duradouro, mas sua vida útil é de apenas cinco anos.
O óleo de moringa é mais comumente usado em condicionadores de cabelo, xampus, loções, bálsamos, hidratantes para a pele, óleos corporais, esfoliantes e perfumes. É um remédio fitoterápico eficaz para limpar e hidratar o couro cabeludo. Basta umedecer o cabelo, massagear o couro cabeludo com óleo e enxaguar bem para remover a sujeira e hidratar o cabelo e o couro cabeludo. O óleo se tornou uma escolha popular para misturar com óleos essenciais, pois suas propriedades não secantes o tornam ideal para uso em massagens. Outros usos do óleo de moringa incluem a fabricação de protetores labiais para lábios rachados e sabonete para pele seca.
Os fabricantes de perfume valorizam o óleo de moringa porque ele tem a capacidade de absorver e reter até mesmo os aromas mais voláteis. Tem sido usado em enfleurage, um processo que usa gorduras sólidas e inodoras para capturar as fragrâncias de plantas e flores delicadas. Enfleurage é um método tradicional de extração de óleos essenciais dessas plantas, embora seja demorado e caro. O óleo de moringa, no entanto, é um dos óleos de escolha para fabricantes de perfumes que ainda usam o processo de enfleurage.
O óleo de semente de moringa é rico em vitamina A, vitamina C, cobre e cálcio, todos benéficos para uma pele saudável. Acredita-se que o óleo tenha propriedades anti-sépticas e antibacterianas, embora essas alegações não tenham sido adequadamente comprovadas. Tradicionalmente, o óleo tem sido usado para tratar pequenas abrasões na pele, picadas de insetos, cortes, queimaduras e hematomas. Seu uso remonta aos antigos egípcios, que colocavam vasos com óleo de moringa dentro de seus túmulos.