O óleo de teca é um óleo sintético otimizado para a preservação e proteção da madeira de teca. Amplamente reconhecida como uma das madeiras mais duráveis disponíveis, a madeira de teca é à prova d’água, praticamente à prova de mofo e em grande parte resistente ao sol. É rico em óleos naturais e geralmente não responde bem a vernizes e selantes comerciais. Ainda assim, muitos proprietários de teca desejam dar a seus produtos de teca um pouco mais de proteção contra os elementos. Eles podem fazer isso aplicando óleo de teca.
Móveis para exteriores e cascas e invólucros de barcos são dois dos usos mais populares da madeira de teca. A madeira também é por vezes utilizada como deck ou em caixilhos de janelas exteriores, devido à sua consagrada resistência e durabilidade. Resiste naturalmente à água e à luz do sol e pode resistir a estar ao ar livre ou na água o ano todo. Em ótimas condições, a madeira de teca cuida de si mesma, secretando óleos e se regenerando por dentro.
A maioria dos especialistas em teca desencoraja o uso de verniz, tinta ou selantes na madeira de teca. Esses tipos de produtos podem prejudicar a capacidade da madeira de cuidar de si mesma e podem fazer a madeira rachar, secar e geralmente perder a durabilidade pela qual é valorizada. A maior parte da madeira de teca não requer cuidados além da limpeza e manutenção gerais, mas os especialistas recomendam certos tratamentos com óleo para produtos regularmente expostos a condições adversas.
Móveis feitos de teca que passaram vários anos de verões escaldantes e nevascas uivantes costumam ser bons candidatos para o tratamento. O mesmo ocorre com os barcos de teca que passaram semanas ou meses na água – principalmente se a água fosse salgada. O óleo não é realmente óleo de uma árvore de teca; o óleo de teca não pode ser extraído de uma árvore sem destruir a madeira serrada, que geralmente é muito mais valiosa do que o óleo. O tratamento de madeira de teca disponível comercialmente é um produto sintético projetado para imitar e melhorar as propriedades protetoras do óleo que ocorre naturalmente.
O óleo de teca é geralmente vendido pelos mesmos distribuidores que vendem produtos de teca, bem como por madeireiras especializadas e empresas de reparos domésticos. Normalmente, existem diferentes óleos disponíveis para diferentes necessidades. O óleo de teca para móveis, por exemplo, é geralmente otimizado para proteção UV e para ajudar os móveis de teca a continuar a resistir aos elementos. O óleo de teca marinho, por outro lado, é geralmente otimizado para exposição à água e resistência à umidade.
Não existe uma fórmula fixa para o óleo e nem todas as marcas contêm os mesmos ingredientes ou elementos essenciais. A maioria dos fabricantes de teca recomenda que seus proprietários usem apenas produtos de óleo de teca aprovados ou pesquisados. Como a teca costuma ser muito cara, usar um óleo de baixa qualidade que acaba danificando a teca pode ser uma experiência cara e geralmente desnecessária.