O ônix é uma forma semi-preciosa de calcedônia, com faixas retas alternadas de cores, mais comumente marrom, vermelho, branco e preto. Calcedônia é o nome do grupo para uma grande família de pedras, todas formadas a partir de dióxido de silício, também conhecido como quartzo. Para ser classificada como calcedônia, uma pedra deve ser leitosa e translúcida a transparente, geralmente com camadas ou faixas de cores. A cor do ônix, como em outras formas de calcedônia, é criada através de impurezas que penetram na rocha à medida que se forma.
A combinação de cores mais clássica para ônix tem faixas vermelhas ou marrons, alternando com faixas brancas. Às vezes, essa forma também é chamada sardonyx, porque as faixas vermelhas lembram sard, outro tipo de calcedônia. Mais raramente, faixas pretas serão misturadas ou o ônix será principalmente preto. O ônix preto é altamente valorizado pelo uso em jóias e ornamentos. Outras cores também podem ser encontradas, embora sejam menos comuns.
Infelizmente, a cor do ônix é frequentemente criada através de tratamento químico e calor. Pode ser difícil dizer se uma pedra foi ou não tingida ou tratada com calor, pois os revendedores não precisam divulgar isso. No caso de um ônix que passou por várias mãos, o negociante pode não saber se a pedra é natural ou não. Embora as cores tingidas não devam desbotar ou distorcer, algumas pessoas preferem a idéia de que suas jóias são feitas de rochas naturais em cores verdadeiras, em vez de aprimoradas artificialmente.
Vários cortes são usados para exibir ônix em jóias. Normalmente, um cabochão ou outro corte grande e arredondado será feito para mostrar as faixas de cores da pedra. Um alto polimento é obtido através da queda de rochas, e a pedra geralmente é colocada em um ambiente profundo e forte, o que aumentará ainda mais a beleza natural da pedra. O Sardonyx, em particular, também é usado para produzir camafeus, porque as faixas pares de cores se prestam bem às esculturas clássicas em dois tons.
Para cuidar do ônix, as pessoas devem tomar cuidado para não bater ou bater suas jóias, pois isso pode fazer com que a pedra se quebre. O ônix é razoavelmente resistente, embora provavelmente deva ser evitada a exposição à luz solar excessiva e a produtos químicos agressivos. Se o ônix estiver definido em metal, a configuração deve ser verificada periodicamente para garantir que não esteja solta. As contas de ônix podem se beneficiar de limpeza e polimento periódicos para remover a sujeira e devem ser levadas a um joalheiro para limpeza.