O jasmim laranja é um tipo de arbusto tropical conhecido por suas flores perfumadas. A planta, que é formalmente conhecida como Murraya paniculata, é nativa do sul da China e da Índia, mas geralmente é muito resistente e tem sido cultivada em todo o mundo com grande sucesso. Apesar do nome vulgar, a planta não é laranja nem é um verdadeiro jasmim. A designação “laranja” refere-se ao cheiro frutado das flores. Embora a planta se pareça muito com o jasmim padrão, ela está mais intimamente relacionada à família dos cítricos do que à família das oliveiras, à qual pertence a maioria dos tipos de jasmim.
O arbusto é essencialmente uma versão do sul da Ásia da planta padrão de jasmim árabe. Suas flores têm formas semelhantes, geralmente com cinco pétalas brancas por flor, mas, de acordo com a maioria dos botânicos, o jasmim laranja não é realmente um jasmim. O jasmim laranja é geralmente considerado uma madeira dura tropical.
A maioria das plantas de jasmim laranja são cultivadas para uso decorativo. Seus extratos são conhecidos por terem propriedades analgésicas leves e já foram uma faceta da antiga medicina chinesa; eles ainda são usados algumas vezes para esse propósito, mas outras plantas geralmente são mais potentes. A fragrância às vezes também é destilada em perfumes. A destilação é cara, entretanto. Mais frequentemente, o delicado aroma de laranja é quimicamente imitado por uma fração do custo.
O arbusto geralmente se dá melhor em climas quentes ou dentro de casa, mas se adapta a quase todas as condições e tipos de solo. Em ambientes tropicais, a planta floresce o ano todo. Ao ar livre, em locais com inverno definido, as flores geralmente aparecem apenas sazonalmente, geralmente na primavera e no verão. As plantas em todos os locais geralmente produzem frutos anualmente.
Frutos de jasmim laranja emergem das flores como pequenos bulbos vermelhos a cada verão. Cada bulbo contém de uma a duas sementes, dependendo do tamanho. As frutas pertencem à família dos cítricos, mas geralmente são muito amargas para serem palatáveis aos humanos. Geralmente são consumidos por pássaros que passam as sementes como resíduos. Este é o principal meio pelo qual a planta se reproduz.
Os jardineiros fora de climas tropicais freqüentemente cultivam o jasmim laranja dentro de casa como uma planta em vasos. O arbusto pode sobreviver por anos em contenção e geralmente se adapta a um recipiente de qualquer tamanho. Aparar o jasmim plantado em seu interior costuma ser necessário para manter a planta em um tamanho gerenciável, mas o reenvasamento geralmente não é necessário.
Plantar jasmim em um vaso muito pequeno pode resultar em árvores anãs perfumadas, também conhecidas como bonsai. Bonsai é uma antiga forma de arte japonesa na qual as plantas e arbustos são cultivados em miniatura. O jasmim laranja é um dos favoritos do bonsai em parte porque mesmo as versões em miniatura carregam flores em tamanho natural.