Ornithogalum é um gênero de planta que faz parte da família Hyacinthaceae. Ele contém cerca de 120 espécies de ervas perenes que são nativas da África, Europa e Ásia Ocidental. Quase todas as plantas deste gênero apresentam flores em forma de estrela e folhas em forma de lança. Os paisagistas usam essas plantas em canteiros de flores, bordas e como cobertura do solo. São relativamente fáceis de manter e adaptáveis a diferentes tipos de solo.
O nome do gênero é derivado das palavras gregas orni e gala, que se traduzem em “pássaro” e “leite”, respectivamente. O nome faz referência às flores brancas das plantas. Várias espécies têm nomes comuns que refletem a aparência de estrela da flor. Por exemplo, Ornithogalum balansae é chamada de estrela anã de Belém, e Ornithogalum narbonense é chamada de estrela do sul de Belém.
A maioria das espécies do gênero Ornithogalum estão distribuídas na África Austral. O. thyrsoides e O. dubium povoam as províncias do norte e oeste do Cabo da África do Sul. O. umbellatum é cultivado no sul e centro da Europa, bem como no sudoeste da Ásia, e O. reverchonii é nativo do sudoeste da Espanha e Marrocos.
As plantas deste gênero crescem até 30 polegadas (cerca de 76 cm) de altura e se espalham por cerca de 4 polegadas (10 cm). A maioria tem folhas verdes carnudas que são longas e pontudas e geralmente mudam de cor no outono antes de cair. Os caules das flores geralmente não têm folhas.
As flores da maioria das espécies desabrocham em cachos. Cada flor tem cerca de seis pétalas de cor branca a creme, dispostas como uma estrela. O centro pode ser verde ou marrom e geralmente desbota ao longo da estação. O período de floração geralmente dura de outubro a fevereiro.
As flores deste gênero são fototrópicas, o que significa que se dobram em resposta à luz solar. Normalmente, as flores se inclinam em direção à luz do sol para maximizar a quantidade de energia luminosa que é absorvida. Isso ajuda a planta a crescer e desenvolver folhas e flores mais vibrantes.
Normalmente, Ornithogalum é um gênero de planta versátil que pode se adaptar a muitos tipos de solo. O. magnum pode crescer em solo argiloso, arenoso ou argiloso e pode se desenvolver tanto em condições ácidas quanto alcalinas. O principal requisito para esta planta é um solo fértil e bem drenado. A área deve ser um pouco protegida do vento, mas pode ser parcialmente protegida do sol. O. magnum pode sobreviver à luz solar direta ou à sombra, desde que seja adequadamente regado.