Solo argiloso é um solo caracterizado por quantidades aproximadamente iguais de argila, silte e areia. Esse solo costuma ser considerado ideal para a jardinagem, pois promove o crescimento de plantas saudáveis. Alguns solos são naturalmente argilosos e outros devem ser corrigidos para adquirir características argilosas. Dentro do grande agrupamento de solo franco, há uma série de tipos de solo inferior, como franco-argiloso e franco-siltoso, diferenciados pelo equilíbrio preciso dos componentes do solo.
O solo pode levar séculos para se formar e atingir um ponto de equilíbrio na natureza. Inclui uma grande variedade de materiais, e a composição de um solo pode determinar o que pode ser cultivado nele. O solo argiloso tende a ser solto, o que é bom para as plantas, e também costuma ser rico em nutrientes, o que significa que requer menos fertilizantes e correções nutricionais. As pessoas podem dizer se o solo é argiloso pegando o solo quando ele está úmido e comprimindo-o; ele deve se quebrar em pedaços soltos. Se o solo se aglutinar como uma bola, é um solo argiloso e, se parecer arenoso, é um solo arenoso.
Para as pessoas que têm a sorte de ter solo argiloso desde o início, o solo geralmente requer poucos cuidados. Trabalhar com materiais orgânicos pode aumentar o valor nutricional do solo e mantê-lo em boas condições, e é uma boa idéia proteger a camada superficial do solo com cobertura morta e plantas de cobertura, o que evitará a perda da camada superficial do solo. O solo argiloso drena bem, enquanto retém água suficiente para manter as plantas felizes, fornece um suprimento constante de nutrientes e tem uma estrutura que promove o crescimento de microorganismos benéficos que manterão o solo saudável.
Jardineiros sem solo argiloso precisarão embarcar em um programa de correção do solo. Isso pode levar anos para dar frutos e deve ser pensado como um projeto de longo prazo. A melhoria do solo começa com testes de solo para aprender mais sobre a composição do solo e determinar o que precisa ser adicionado. Os aditivos podem ser arados e o solo pode ser plantado. A cada ano, aditivos adicionais podem ser necessários para melhorar o equilíbrio no solo, até que o solo se estabilize com microorganismos saudáveis que começarão a manter o solo saudável.
O solo argiloso é altamente valorizado pelos jardineiros há milhares de anos. Muitas das áreas do mundo conhecidas por terem civilizações antigas tinham, pelo menos em um ponto, solo argiloso. No entanto, é preocupante notar que algumas dessas áreas eram excessivamente cultivadas e mal administradas, e elas perderam seu solo rico e saudável. É importante cuidar do solo para que continue saudável para a vida de um jardim e para o benefício das gerações futuras.