O ensopado de ostras é uma sopa simples e rica, com o ingrediente estrela das ostras. Pode ser feito com ostras frescas ou enlatadas, dependendo do que estiver disponível, e a chave para o ensopado de ostras é o cozimento mínimo, tornando-o muito fácil e rápido de preparar. Este prato é especialmente popular na costa leste dos Estados Unidos, embora também possa ser encontrado em outras regiões.
Você pode ficar surpreso ao saber que o ensopado de ostras já foi comida de gente pobre. Nos primeiros dias do ensopado de ostras, as ostras eram tão abundantes que eram extremamente baratas, e mesmo as famílias mais pobres podiam pagar algumas dezenas de ostras, especialmente para uma guloseima de ensopado de ostra aos domingos. O mesmo acontecia com outros frutos do mar agora cobiçados, como lagostas e caranguejos, que já foram muito maiores e mais abundantes, antes que a pesca pesada e o aumento da população os tornassem mais raros e caros.
A beleza do ensopado de ostra está em sua simplicidade. Para fazer um ensopado de ostras, cozinhe refogue 12 onças (340 gramas) de ostras na manteiga por apenas alguns momentos, antes de adicionar um litro (um litro) de leite, creme ou meio a meio e mais de manteiga. O guisado é cozido em fogo baixo por alguns minutos, apenas até que as ostras comecem a enrolar, e depois é retirado do fogo e servido em tigelas largas, classicamente com biscoitos de ostra.
A maioria das pessoas gosta de adicionar um pouco de sal ao ensopado de ostra, junto com pimenta-do-reino rachada e, às vezes, páprica também. Cozinheiros aventureiros podem jogar algumas chalotas ou lascas de cebola verde na frigideira com as ostras também e, em algumas regiões, os cozinheiros também podem adicionar bacon fatiado. Porém, muita interferência com essa sopa à base de leite não é recomendada, porque o objetivo é permitir que o sabor das ostras brilhe, e o sabor pode ser rapidamente superado com a adição de ingredientes.
Ao cozinhar ensopado de ostras ou qualquer tipo de ensopado ou molho que use marisco, o importante a lembrar é que o marisco fica borrachento quando cozido demais. No caso do marisco enlatado, normalmente o marisco já está cozido, por isso o seu objetivo é simplesmente aquecê-lo. Com a quantidade certa de cozimento, as ostras ficarão macias e saborosas; cozinhar demais os transformará em borrachas de borracha, e o ensopado de borrachas geralmente não faz sucesso na mesa de jantar.