Quase todas as áreas do mundo têm uma receita de pão frito. O termo real pode se referir a um tratamento britânico de pão fatiado, mas também pode se referir a qualquer tipo de pão que foi frito. Existem pães fritos com fermento, como o pão frito nativo americano, e pães sem fermento, como tortilhas. Embora muitas receitas sejam simplesmente farinha e água misturadas e fritas, algumas são mais elaboradas.
O nome “pão frito” é usado especificamente no Reino Unido para indicar uma fatia de pão branco ou pão refrigerado que foi frito dos dois lados em uma frigideira com gordura de bacon. O pão pode ser frito em óleo e é tradicionalmente servido com outros alimentos ou como parte de um farto café da manhã. Também pode se referir à torrada que foi mergulhada no ovo e frita, conhecida como torrada francesa.
Da mesma forma, “pão frito” é um termo usado para descrever uma variedade de receitas de pão preparadas por nativos americanos. O pão frito nativo americano é geralmente uma mistura de água, farinha e sal que é frito no fogo ou frito em óleo. Existem muitas variações, incluindo receitas que incluem abóbora ou outros vegetais na massa.
Na culinária mexicana e sul-americana, o pão frito poderia ser conhecido como tortilla, entre outros nomes. A tortilha é feita de uma massa simples composta por água e farinha branca ou farinha de milho. A massa é prensada para formar um círculo largo e fino e depois frita, às vezes em óleo ou banha. É frequentemente usado como veículo para outros alimentos.
Em áreas da Índia, um tipo de pão frito sem fermento conhecido como chapatti ou roti é comum. Chapati também é apenas uma mistura de água e farinha que se transforma em discos. Os discos são cozidos em uma frigideira seca até que adquiram um pouco de cor. Embora servido com pratos e usado para mergulhar em outros alimentos, o pão em si pode ser coberto com manteiga ou ghee antes de ser comido.
Na China existe um tipo de pão frito conhecido como youtiao. É pão fermentado que se forma em tiras compridas e depois frita. Youtiao é apreciado no café da manhã junto com um prato de arroz doce.
Os alimentos considerados pães fritos podem assumir várias formas. Um dos pães fritos mais comuns é uma panqueca. Esta é apenas uma massa que é frita em uma frigideira até ficar totalmente cozida. Às vezes é servido com calda doce por cima.