O paracetamol é geralmente mais conhecido por seu nome alternativo paracetamol. É um medicamento comum que geralmente está disponível ao balcão e vendido sob marcas como Tylenol® :. Seus principais usos são no alívio da dor (analgésico) e na redução da febre (antipirético), e geralmente é leve com poucos efeitos colaterais. A maioria das pessoas pode tomar paracetamol sem problemas, embora haja alguns casos em que ele pode ser contra-indicado.
O paracetamol de venda livre foi introduzido pela primeira vez no Reino Unido em 1956 e comercializado sob o nome de Panadol®. Como não causava irritação estomacal como a aspirina, rapidamente se tornou um remédio alternativo popular para tratar a dor ou a febre e a forma líquida para crianças foi liberada poucos anos depois que os primeiros comprimidos de Panadol foram vendidos.
O Tylenol foi produzido alguns anos antes do Panadol, nos Estados Unidos em 1948. No entanto, deve-se notar que o ingrediente ativo de ambas as marcas foi usado em algum grau desde o final do século XIX. Existem agora várias versões de marca do medicamento no mercado e muitas versões genéricas. Os genéricos geralmente economizam alguns dólares e funcionam tão bem quanto as versões de marca.
Existem também alguns usos de prescrição de paracetamol. Ele pode ser combinado com drogas como a codeína em analgésicos. Algumas preparações de venda livre usam paracetamol em combinação com aspirina ou com descongestionantes. Uma abordagem mais recente sobre isso é misturar paracetamol com agentes para dormir de venda livre. A adição deste medicamento é desnecessária se você está tentando tratar a insônia, mas não está tendo dor ou febre.
Embora o paracetamol seja seguro para uma variedade de pessoas (pode até ser usado com segurança por mulheres grávidas), não é totalmente seguro se tomado em certas circunstâncias. A droga é processada no fígado e o uso excessivo de paracetamol pode resultar em danos ao fígado. Os níveis seguros para adultos não ultrapassam 600 miligramas a cada quatro horas por no máximo 10 dias, a menos que seja prescrito de outra forma por um médico.
Existem certos medicamentos que podem tornar o paracetamol menos eficaz. Isso inclui a carbamazepina (Tegretol), que é comumente prescrita para tratar o transtorno bipolar. Outros medicamentos que podem não interagir bem com o paracetamol incluem a varfarina (Coumadin®). Existe o risco potencial de afinar o sangue se você tomar os dois medicamentos, o que pode ser perigoso.
O maior alerta sobre o Tylenol® e outras marcas ou genéricos é que ele pode causar danos significativos ao fígado se usado com álcool. Não use este medicamento para se recuperar de dores de cabeça ou ressacas causadas pelo álcool. O medicamento também pode ser contra-indicado se você tiver qualquer forma de doença ou disfunção hepática.
Uma coisa que este medicamento não faz é agir como um antiinflamatório. Portanto, é diferente da aspirina ou dos antiinflamatórios não esteróides (AINEs), como o ibuprofeno ou o naproxeno sódico. Os AINEs podem ser preferidos quando as pessoas apresentam lesões que incluem inchaço. Ambos também têm efeitos antipiréticos e alguns consideram o alívio da dor mais significativo com AINEs do que com paracetamol.