Na lei dietética judaica, os alimentos kosher, ou alimentos que podem ser consumidos, caem em uma das três categorias: laticínios, carne e parve ou pareve. Alimentos Parve não são laticínios nem carne, mas são neutros e, portanto, podem ser consumidos sozinhos ou junto com carne ou laticínios. Carne e laticínios não podem ser consumidos juntos ou combinados de qualquer forma de acordo com a lei dietética judaica.
A proibição de combinar carne e leite é derivada de uma injunção repetida na Bíblia, encontrada em Êxodo 23:19, Êxodo 34:26 e Deuteronômio 14:21: “Não cozerás cabrito no leite de sua mãe.” Diferentes tradições judaicas interpretam esta lei de maneira ligeiramente diferente, com algumas exigindo que pratos diferentes sejam reservados para refeições de carne ou laticínios, ou dias alternados reservados como dias de carne e laticínios, respectivamente. De acordo com o Talmud, existem três requisitos específicos envolvidos, refletindo as três menções da proibição na Torá; não se pode cozinhar carne e laticínios juntos, comer carne e laticínios juntos ou obter qualquer benefício da combinação de carne e leite. O benefício derivado poderia incluir alimentar um animal de estimação com uma mistura de carne e laticínios ou vender carne e laticínios em uma única transação, por exemplo.
Os alimentos Pareve geralmente podem ser ingeridos em qualquer refeição, a menos que tenham entrado anteriormente em contato com carne ou laticínios ou subprodutos, invalidando seu status de parve. Os alimentos Pareve incluem peixes, vegetais, frutas, grãos, ovos, nozes, mel e sal. Algumas culturas judaicas consideram as aves domésticas como pareve também, uma vez que as aves não produzem leite, enquanto outras tradições consideram as aves domésticas como carne. Uma possível razão para considerar aves domésticas como carne é que pode ser confundido com carne bovina, e aquelas tradições que consideram aves domésticas como carne freqüentemente reconhecem que o Talmud não proíbe especificamente comer aves com laticínios.
Alimentos kosher embalados são rotulados como laticínios, carne ou parve. A designação parve pode ser útil para vegetarianos e pessoas com alergia a laticínios, bem como para pessoas que se mantêm kosher, uma vez que a lei kosher é muito rígida quanto à ausência de carne e laticínios e subprodutos nos alimentos parve. Por exemplo, alimentos feitos com gelatina derivada de colágeno bovino não são pareve; nem os alimentos com o subproduto do leite caseína. No entanto, alguns alimentos que não são aceitáveis em uma dieta vegana são considerados pareve – nomeadamente mel, peixe e ovos – por isso é importante verificar os ingredientes no rótulo de cada produto específico.