Patela bipartida é uma condição que afeta a patela, ou rótula. Os médicos estimam que cerca de 1 por cento da população sofre dessa condição, mas o número pode ser maior porque a condição é tipicamente assintomática. Um paciente freqüentemente recebe um diagnóstico de patela bipartida quando o joelho é radiografado por algum outro motivo.
Patela bipartida ocorre quando a rótula não se funde adequadamente após o nascimento. Em vez de formar um osso, a rótula são dois ossos separados unidos por um pedaço de tecido fibroso. A rótula ainda funciona corretamente e, revelando quaisquer problemas, a condição não é tratada.
Há ocasiões em que alguém que sofre de patela bipartida desenvolverá sintomas e necessitará de atenção médica. O tecido que conecta os dois pedaços de osso pode ficar inchado ou irritado. Os sintomas incluem inchaço na área acima da rótula e dor ao tentar estender ou dobrar totalmente o joelho.
As complicações normalmente surgem nessa condição quando o joelho recebe uma lesão devido ao impacto ou sofre com o uso excessivo. A natureza delicada do tecido que mantém as duas seções da rótula juntas significa que não requer um grande impacto para causar danos. Muitas pessoas ficam surpresas quando desenvolvem dores nos joelhos que parecem desproporcionais ao impacto que receberam. Quando isso acontece, um raio-X geralmente revela que o paciente tem patela bipartida.
Para dores leves que se desenvolvem por uso excessivo, o tratamento geralmente é conservador. Medicamentos antiinflamatórios, repouso e modificação de muitas das atividades das quais o paciente participa podem ser suficientes para reduzir a inflamação e permitir que a dor se dissipe. Um tratamento mais agressivo é necessário se a dor no joelho não diminuir. Esses tratamentos incluem imobilizar o joelho com uma cinta ou injeções de esteróides.
Após seis meses de tratamento com medidas menos agressivas, ou se a dor for decorrente de trauma direto, o paciente pode necessitar de cirurgia. A primeira opção cirúrgica envolve a remoção total da porção menor do osso da rótula, enquanto a segunda envolve a liberação do músculo que se liga ao pedaço menor de osso. Ambas as opções aliviam a pressão sobre o tecido que une os ossos.
Para os casos de patela bipartida que envolvem duas seções de osso de tamanho relativamente semelhante, o médico pode escolher deixar ambas as peças do osso no lugar e prendê-las uma à outra com parafusos. Isso reduz a chance de o paciente desenvolver artrite posteriormente, como resultado da remoção de uma grande seção do osso. A redução da dor e a melhora na amplitude de movimento do joelho geralmente ocorrem um mês após a cirurgia.