Peach Melba é uma sobremesa famosa, há muito um clássico na Europa e muito apreciada em muitas outras partes do mundo. Esta mistura de pêssegos e framboesas em um molho sobre sorvete de baunilha foi criada no início da década de 1890 por Auguste Escoffier, quando trabalhava no Savoy Hotel de Londres. O nome vem de Dame Nellie Melba, que na época era uma das cantoras de ópera mais célebres. Durante a sobremesa, Escoffier procurou uma maneira de Dame Melba comer sorvete, algo que ela amava, mas temia não poder comer porque isso prejudicaria sua voz.
O nome original de Peach Melba era pecheau cygne ou “pêssego com um cisne”. Fazia referência à atuação de Dame Melba na ópera Lohengrin de Wagner, para a qual Melba havia convidado Escoffier. A ópera fazia parte da tradição do Cavaleiro do Cisne e era baseada em contos medievais onde um cavaleiro chega em um barco cisne. Escoffier adorou o barco cisne usado na ópera e preparou o primeiro peche au cygne com uma escultura de gelo de cisne.
Mais tarde, como dizem alguns relatos, Escoffier reinventou a sobremesa quando foi trabalhar no Ritz Carlton Hotel e acrescentou framboesas aos pêssegos, renomeando a sobremesa para Peach Melba para que ninguém se esquecesse de sua inspiração. É esta receita que se tornou mais famosa e foi mais publicada em livros de receitas posteriores. Esta versão melhorada como Escoffier a tornou é realmente simples de fazer.
A maioria das receitas do Peach Melba pede que você escalde os pêssegos e remova suas películas. Se os pêssegos estiverem muito maduros, a etapa de branqueamento pode ser desnecessária e a remoção da casca em pêssegos maduros é fácil. Os pêssegos descascados e fatiados são polvilhados com açúcar granulado e macerados e refrigerados. As framboesas na receita de Escoffier eram esmagadas e depois coadas, mas esta etapa agora é muito mais simples usando um processador de alimentos ou liquidificador para transformar as framboesas em um molho fino. O molho ficará um pouco líquido e deve ser engrossado com açúcar de confeiteiro. Escoffier recomendou coar as frutas trituradas para remover as sementes, e você pode fazer o mesmo se não se importar com as sementes e quiser um molho mais macio.
Quando os pêssegos e as framboesas são resfriados, o sorvete é colocado em um prato, tigela ou xícara, e os pêssegos são colocados em camadas por cima. Em seguida, o molho de framboesa é derramado sobre os pêssegos e o sorvete para produzir um maravilhoso confeito semelhante ao sundae que explode com um sabor fresco. No entanto, você não precisa esperar até que essas frutas estejam na estação se puder congelá-las. Você certamente pode usar pêssegos e framboesas congeladas, ou mesmo frutas vermelhas misturadas, para fazer um Peach Melba aceitável em qualquer época do ano, embora algumas pessoas afirmem que as melhores representações de Peach Melba sempre usam frutas frescas.