Peau d’orange é um termo francês que significa literalmente a casca de uma laranja. É frequentemente usado nos círculos médicos para descrever a pele que se tornou grossa e sem caroço, como a de uma laranja. Existem muitas razões pelas quais uma pessoa pode desenvolver peau d’orange. Alguns dos mais comuns são o câncer de mama inflamatório, a doença de Grave e a síndrome de Grönblad-Strandberg, também conhecida como pseudoxantoma elástico ou PXE.
Para uma pessoa que sofre de câncer de mama, o peau d’orange costuma ser um sinal tardio da doença. A pele da mama vai engrossar e furar lentamente, geralmente com nódulos e dor perceptíveis. Essa condição ocorre durante o câncer de mama porque a mama está inchada a ponto de os folículos pilosos se parecerem com covinhas. O inchaço é causado por endema linfático, acúmulo de água no tecido linfóide da mama. Peau d’orange pode ocorrer na mama e não ser um sinal de câncer de mama. A doença de Grave, que cria uma tireoide hiperativa e uma infecção do sistema linfático, pode criar sintomas semelhantes.
Peau d’orange também é um sintoma de pseudoxantoma elástico. Esta é uma doença genética rara caracterizada pela calcificação e fragmentação das fibras elásticas da pele, sistema cardiovascular e retina. Quem sofre de PXE vê sua pele começar a ceder, como o pescoço de uma galinha. Quando sua pele se dobra, o peau d’orange torna-se aparente e fica áspero e com marcas. A condição se manifesta primeiro no pescoço e pode se espalhar para áreas do rosto. À medida que a condição progride, a pele do pescoço, assim como a virilha, fica macia e enrugada, enquanto mantém sua aparência enrugada.
Além dos problemas de pele, as pessoas com a doença também apresentam estrias angióides na retina. Essas faixas de cor avermelhada / marrom vêm da calcificação da membrana de Bruch na retina. Embora a condição da pele associada ao PXE seja relativamente inofensiva, exceto pelos problemas estéticos, as estrias angióides podem apresentar hemorragia. Essas hemorragias geralmente causam perda permanente da visão central, embora a visão periférica nunca seja afetada pelas hemorragias.
Embora o peau d’orange possa ser o sintoma de uma doença mais séria, por si só não é perigoso ou prejudicial. Embora a condição possa causar desconforto ou constrangimento, não é fatal por si só. Muitas vezes, as pessoas que sofrem de PXE ou outras condições que podem causar peau d’orange podem procurar cirurgia plástica para ajudar a remover a flacidez da pele, inchaços e outros aspectos da doença.